木田画伯 ジャッキー・ロビンソン背番「42」に敬意、感謝
2016年12月29日 04:19
野球
僕自身はジャイアンツ入団時の47番からたくさんの背番号を付けてきましたが、その中で、2回付けたのは41番と42番でした。41番は中学生のころから憧れていたメジャーリーグの大エース、トム・シーバー投手の番号です。もうひとつの42番は映画にもなったので知っている方も多いと思いますが、ジャッキー・ロビンソン選手の番号です。今はメジャーリーグ全体の永久欠番になっていて、メジャーでは付けることができません。
僕がジャッキーのことを強く意識するようになったのは、ドジャースに入団した2003年からです。当時のGMのダン・エバンス氏がマイナー全選手に対してミーティングを行ったとき、「このキャンプ地の中に9ホールのゴルフ場があるが、あれは昔、普通のゴルフ場ではジャッキーと他の選手が一緒にプレーできなかったので、ジャッキーがチームメートと一緒にゴルフができるようにするために造ったゴルフ場だ」と教えてくれました。そして「そういう歴史のある場所で歴史のあるユニホームを着ていることを忘れないでくれ」と言われました。
メジャーリーグの長い歴史を考えると、ジャッキーがいたから、何年も後になりますが、ハンク・アーロン選手が、バレンズエラ投手が出てきて、野茂投手が誕生したと言える部分があると思います。大きく捉えると、僕がメジャーで投げられたのもジャッキーのおかげだと考えられると思います。そういう思いを込めてスワローズでの3年間とファイターズの3年間は42番を付けました。
ところで、例のゴルフ場ですが、そのミーティングのときに、翌年もドジャースと契約できたらキャンプ中にプレーしようと思っていたのですが、2004年のキャンプでフロリダに戻ったらドジャータウンの経営不振で閉鎖されていました。今はどうなっているのでしょうか。 (日本ハムGM補佐)
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