木田画伯 分かり合えた恩人と分かち合いたい優勝
2017年02月07日 20:15
野球
今回のキャンプには去年、パドレスを退団してファイターズのGM付シニアアドバイザーに就任したランディ・スミス氏も合流しました。実は彼は僕がデトロイト・タイガースに入団した99年当時のGMで、僕をメジャーリーガーにしてくれた恩人です。その時は彼の力になれず、結果を残せませんでしたが、これから彼と一緒にファイターズを強くしていけるように頑張りたいと思っています。
そしてもう一人、このキャンプ地に当時のタイガースのメンバーがいます。今はパドレスの育成コーチで、毎日、ファイターズが練習している隣のグラウンドで若い選手たちを教えているのが、ダミオン・イーズリー氏です。メジャーリーグで1000本以上のヒットを打っている名選手で、現在メジャーリーグの選手会のトップにいるトニー・クラーク氏と一、二塁間でコンビを組み、デトロイトで人気のスター選手でした。
彼とは去年のアリゾナキャンプで15年ぶりに再会しましたが、今回、ピオリアのグラウンドでランディ・スミス氏とイーズリー氏が話している姿を見て、妙に懐かしくなりました。長く野球界にいて、昔の仲間と会ったり、一緒に仕事をするのはうれしいものです。そして、ランディとは今度こそ一緒に優勝を味わいたいと思います。
◆タイガース入団1年目の99年 3Aトレドで開幕を迎えた木田は4月5日のレンジャーズ戦で8回にリリーフでメジャーデビュー。5月16日のインディアンス戦でメジャー初セーブ、6月14日のマリナーズ戦でメジャー初勝利を挙げた。この年はメジャー49試合の登板で1勝1セーブ、防御率6・26。当時正二塁手だったイーズリーはその年、151試合で打率・266、20本塁打、65打点をマークしている。
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