４４歳イチロー　美技より球団史上最年長安打「凄く重い一本」

2018年04月02日 05:30

野球

４４歳イチロー　美技より球団史上最年長安打「凄く重い一本」 — ＜マリナーズ・インディアンス＞３回、一塁へ懸命に走って今季初安打となる二塁内野安打としたイチロー（ＡＰ） Photo By ＡＰ

【ア・リーグマリナーズ５―６インディアンス（ 2018年3月31日シアトル）】マリナーズのイチロー外野手（４４）が３１日（日本時間１日）、「９番・左翼」で出場したインディアンス戦で攻守に躍動した。３回にフェンス越えの大飛球をもぎ取る「本塁打キャッチ」を見せ、打っても今季初安打を放つなど２安打。球団史上最年長安打を記録し、メジャー歴代２１位の通算３０８２安打とした。試合には敗れたが、６年ぶりに復帰した古巣シアトルのファンを酔わせた。

　セーフコ・フィールドが「イチロー劇場」と化した。総立ちの拍手が湧き起こる。３回だ。３番ラミレスの左翼後方の大飛球に、イチローは最短距離で落下点へ。完璧なタイミングでジャンプし、フェンスを越えようとした打球をもぎ取った。

　「言うほど難しいプレーじゃないです、そんなに」。スコット・サービス監督に「僕にとってはルーティンです」と言ったが、当然、簡単な芸当ではない。「エリア５１」と呼ばれた右翼でなく、左翼を守るのは１８年目でわずか３度目。「レフトで経験がないので、そこの難しさはありました。ただ、捕りますけど」と笑った。

　右ふくらはぎの張りの不安を乗り越え、開幕スタメンを果たした。そして２戦目。現役最年長野手はこのプレーに別の意義があると強調した。「（シーズンの）早い段階であの打球を打ってくれるのは助かりましたね。やっぱり守備も（周囲への）印象がある。その意味で大きいですね」。レギュラーが確約されない中で、健在ぶりをアピールできた。

　直後にはバットでも結果を出した。３回、先発右腕カラスコから今季初安打となる二塁内野安打。４４歳１６０日で球団史上最年長安打となった。所属先決定が３月までずれ込んだだけに「この１本があるかどうか、ずっと分からないままこの冬を過ごしてきた。その意味で凄く重い１本になりました」と感慨を込めた。７回にはメジャー屈指の救援左腕ミラーのスライダーを左前に運んだ。

　メジャー通算９０７度目のマルチ安打で、通算３０８２安打。キャップ・アンソンを抜いてメジャー歴代単独２１位に立ったが、特別な思いはない。「毎日セーフコに来てプレーできることがうれしくて、そんなことはどうでもいい。ここで野球ができるのは、本当に気持ちいい」。６年ぶりに帰還したシアトルで、ファンと喜び合えた充実感に浸った。（シアトル・笹田　幸嗣通信員）

　▼マリナーズ、スコット・サービス監督（イチローの本塁打キャッチに）彼のルーティンであることに感謝しているよ。私が４４歳の時は、そんなルーティンはなかったからね。