阪神・原口“神業”Ｖ撃！バット折れても心折れず　執念の一打で連敗脱出

2018年05月16日 06:14

野球

阪神・原口“神業”Ｖ撃！バット折れても心折れず　執念の一打で連敗脱出 — 先制の２点適時二塁打を放ち、ベンチに向かってガッツポーズの原口 Photo By スポニチ

【セ・リーグ阪神２―１ＤｅＮＡ（ 2018年5月15日甲子園）】阪神・原口文仁捕手（２６）が執念の一打で連敗を４で止め、勝率５割復帰を呼んだ。１５日のＤｅＮＡ戦で両軍無得点の６回２死満塁に代打出場。内角直球にバットを折られても打球は空中でファウルゾーンから左翼線の内側へ戻る神業的な軌道を描き、先制＆決勝の二塁打になった。猛虎に新たな“代打の神様”誕生の予感だ。

　バットは砕けた。破片の大部分は後ろへ飛び、木片も散った。原口も最初は走りださなかった。ファウルだと思ったからだ。強い思いが打球を前へ前へと運んだのか。ぼうぜんと見送る三塁手の頭上を越えた後、シュートするように切れて左翼線の内側に弾んだ。連敗を止めた一打は神業ような軌道を描き、金本監督さえ驚かせた。

　「サードがまったく反応しなかったからね。返ってくるというね。どういう軌道で、どこに当たったんだろうね。バットの出方がいいからということにしましょうか。詰まっても力で押し込むというか。そういう打撃だったのでは」

　６回、３つの塁が埋まったところでＤｅＮＡは飯塚から左腕のエスコバーへ継投。右の代打の１番手として出番が来た。カウント１―１からの内角直球。１４８キロにバットを折られても打ち返した。

　「真っすぐを狙ってしっかりスイングできました。きれいなヒットではなかったんですけどフェアになってよかったです。どの状況でも準備してというのを心がけているのでよかったです」

　１打席勝負で大仕事を果たし、「日頃からしっかり準備している」と何度も同じ言葉を繰り返した。裏には昨季の悔しさをはね返す強い覚悟があった。

　「ただ準備するのではなく、スタメンだろうが、ベンチスタートであろうが、どの場面でどのようなプレーをするのを常に考えている。相手ピッチャーの癖、配球などすべてを見て、いい結果につながるよう試合に出るためのイメージしている」

　昨季は７３試合で打率・２２６、６本塁打、２５打点。一塁専念で期待された打力を発揮することはできなかった。捕手復帰で挑んだ９年目。捕手目線での準備も功を奏し、１４試合で打率・３０４。代打では６打数３安打が残る。満塁機は今季初で、通算１８打数９安打の打率５割にもなった。

　今季初めて上がった殊勲の壇上で決めセリフを控えめに叫び、大歓声を浴びた。「ここしかないと思って必死のパッチで打ちました」。代打ではプロ初の決勝打。まさに執念で猛虎を覆う暗雲を晴らした。（長谷川　凡記）

　○…原口（神）が６回、代打で先制の２点二塁打。今季８度目の代打起用で６打数３安打、２四球、２打点の打率・５００、出塁率・６２５と結果を残している。通算の代打成績は４９打数１２安打７打点の打率・２４５。代打打点は昨年６月４日の日本ハム戦以来で、マルチ打点は初めて。殊勲打も同点打（２安打と１犠飛）は過去３度で、代打の決勝打は今回が初めて。

　○…阪神がＤｅＮＡに勝って連敗を４で止めた。これでチームはＤｅＮＡに開幕５連勝。同一カードで開幕５連勝以上は、０６年の横浜戦で７連勝して以来１２年ぶり。また火曜日の試合は今季４戦４勝。昨季から５連勝中だ。