強心臓と制球力で狙うはプロ初勝利　光れ！ソフトバンクの“ソトティライミ”

2024年09月26日 13:05

野球

強心臓と制球力で狙うはプロ初勝利　光れ！ソフトバンクの“ソトティライミ” — ソフトバンクの木村光 Photo By スポニチ

　ずっと前から似ていると思っていた“ソトティライミ”の案件を少々―。4年ぶりにリーグを制したソフトバンクの歓喜のビールかけ終了後、オリックス戦を終えた24日の午前2時頃のことだった。優勝取材の続く、大阪市内の宿舎で高谷バッテリーコーチが「おう、なおと～」と、ある右腕に声かけした。だが、その名前は「ひかる」だ。確かに木村光投手（24）はシンガーソングライターのナオト・インティライミ（45）に顔が似ている。

　「もう、育成選手のときからずっと言われてきましたよ。不意に“ナオト～”とか言われても、振り向けないんですよ。最近はバレーボール日本代表の石川（祐希）選手にも似ていると言われます」

　いやいや、断然、ナオト寄りだ。22年に育成ドラフト3位で入団。23年7月に支配下選手登録された際にも「ナオト・インティライミ似右腕」と先駆者気取りで書いたが浸透しなかった。同年はけがもあって、1軍戦出番なしも9月3日の日本ハム戦でプロ初登板。リーグ優勝まで3試合、計4イニングを投げて2安打無失点、6三振の好投で貢献した。投げるたびに「また光った」と言われてきた。

　チームの支配下選手で唯一の奈良県出身選手。同県の公式マスコット「せんとくん」には似ていない美白の好青年だ。強心臓と制球力、さらにフィールディングのうまさが魅力で、中でも外角球の切れが光るだけにインティライミではなく「ソトティライミ」での再浸透を提案してみた。

　ビールかけ後の余韻に浸る男は「もう、何でもええですよ。僕も頑張りますので、とにかく、売り込んで頂ければ」とナオトスマイルを光らせた。まず、狙うはプロ初勝利。光れ、ソトティライミ。（井上　満夫）