８８歳・森光子　大記録目前にますます進化

　９日に通算上演２０００回に達する森光子（８８）主演の舞台「放浪記」が５日、東京・丸の内の帝国劇場で初日を迎えた。体力強化のため続けてきたヒンズースクワットの回数を増やしたり、五輪競泳金メダリストの北島康介選手（２６）の表敬訪問を受けて元気をもらうなど万全な状態でのスタート。８９歳の誕生日でもある記録達成日に向け、本人とゆかりの人々を追う――。 　定員約１９００席がすべて埋まった帝国劇場に少女のようなかん高い声が響いた。「ただいまー！」。主人公の林芙美子が冒頭で帰宅を告げる場面。森はこれまでの「放浪記」より声を高めにして臨んだ。
　初演の１９６１年（昭３６）から４８年、上演１９９６回目にしての演技の変更。２０００回の大記録を目前に、さらに芝居を進化させようという意気込みの表れだった。
　本番直前には、舞台上で記者会見。俳優の東山紀之（４２）のエスコートで姿を見せた。森は少し硬い表情。「緊張感はありますか？」と問われると「ありますとも。凄くあります」と率直に認めた。
　冒頭の声を高くしたことに関しては「若い芙美子の声だから高いというわけではなく、はつらつとした大正末期を表したかった。やってみて違和感があったら引っ込めます」と柔軟性を示した。
　これまで朝晩７５回ずつ（１日１５０回）行ってきたヒンズースクワットを、舞台稽古を始めた４月１日から朝晩１００回ずつ（１日２００回）に増やした。４月２２日には稽古場で、渡米直前の北島の表敬訪問を受けエネルギーをもらった様子。北島が北京五輪で金メダルを獲得した際の名言を引き合いに、記者団に「２０００回達成したら“なんにも言えねえ”状態になりますか？」と問われると「なりますねえ。あれ（そういう言葉を発する時）は年齢とか性別は関係ありませんから」と笑った。