松本利夫、USA、MAKIDAI　今年限りでEXILEパフォーマー卒業

　「ＥＸＩＬＥ」の松本利夫（４０）、ＵＳＡ（３８）、ＭＡＫＩＤＡＩ（３９）の３人が、今年いっぱいでＥＸＩＬＥのパフォーマーを卒業することを２２日、オフィシャルサイトなどで発表した。 　３人は「いつもＥＸＩＬＥを応援してくださる皆さんへ」として連名でメッセージを発表し、「ＥＸＩＬＥとしてのひとつの活動を終え、新たな旅へ出るときがきました」とパフォーマー卒業を報告。「ＥＸＩＬＥの未来は、新たな地平の先にある。だから今、新たな地平の先をめざす、開拓の旅へ出ます。これは、卒業でも引退でもなく、新たな挑戦です。いつまでも、『僕たちはＥＸＩＬＥだ』という誇りを持って」と前向きに心境を明かしている。

　３人は１９９９年、ＨＩＲＯ（４６）らと「Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」を結成し、２００１年には「ＥＸＩＬＥ」と改名して再始動。同年のＣＤデビューからパフォーマーとしてグループを支え、歴代最多４回の日本レコード大賞受賞など数々の栄冠に輝いた。

　ＥＸＩＬＥにメンバーとしては残るが、パフォーマーとしてＥＸＩＬＥのステージに立つのは今年限り。今後の活動としては、松本は舞台を中心に演者としての活動の場を広げるべく劇団ＥＸＩＬＥで「松組」を立ち上げる。ＵＳＡはライフワークである「ＤＡＮＣＥ　ＥＡＲＴＨ」でダンスが持つ可能性や素晴らしさを世の中に伝え、ＭＡＫＩＤＡＩは新たな「ＰＫＣＺ」という場で「ＤＪ　ＭＡＫＩＤＡＩ」としてよりクリエイティブな活動も考えているという。

　オリジナルメンバーとして苦楽をともにしたＨＩＲＯは「正直寂しい気持ちもありますが…」と率直な心境を吐露しつつも、「ずっと夢に向かって頑張ってきた３人には沢山の感謝の気持ちと心からお疲れ様という気持ちでいっぱいです」とねぎらいの言葉を贈っている。