ボカロＰで初音ミクと世界へ　就活断念した青年のサクセスストーリー

イマドキの仕事人 　一昔前はピアノやギターで作曲するのが定番だったが、最近は楽器を使わず歌まで作り出す音楽家がいる。歌詞とメロディーのデータをパソコン（ＰＣ）に入力し、歌声合成ソフト「ボーカロイド」で楽曲を作るボーカロイド・プロデューサー、通称「ボカロＰ」だ。大学時代に動画サイトへ初投稿した歌で一躍有名になり、世界に活躍の場を広げたボカロＰがいる。

　アーティスト名は「八王子Ｐ」。一見どこにでもいそうな２０代の青年は、本名も年齢も明かさず活動している。

　「僕の場合、基本的にＰＣ１台あれば音楽を作ることができる。楽器が弾けないので」。都内の自宅にあるスタジオでサラリと話した。

　５畳半ほどのスタジオにはノートＰＣ、大型スピーカー２台、モニター、マウス、キーボードなどの機器が並ぶ。キーボードもあるが、演奏するためではなく音色を確認する装置だという。モニターには、縦軸、横軸がある方眼状のボカロ編集ソフトの画面が表示され、長短の横棒や記号が規則的に配列されている。

　デジタル化された“譜面”。八王子Ｐは「マウスで一つ一つ打ち込んでいく。その繰り返しですね」と明かした。脳裏に浮かんだメロディーをＰＣに一音一音入力。実際に再生し、イメージに合えば次のフレーズへ進み、違えばやり直す。曲ができたら、今度はボカロ編集ソフトで歌詞を当てはめていく。モニターを見ながら、マウスを操作。次の瞬間、軽快なメロディーに乗って、人工的な女性の高音ボイスがスタジオ中に響いた。

　♪ぼくらはこの大きな星のなかでずっと踊り続けるんだ――。

　ボカロから生まれたバーチャル歌手「初音ミク」が歌う「Ｂｌｕｅ　Ｓｔａｒ　ｆｅａｔ．初音ミク」。初音ミクの世界ツアーのテーマ曲として、八王子Ｐが制作したものだ。

　出身は山形県。父親が工業高校の教師で、幼少の頃から家には自由に使えるＰＣがあった。高校時代、バンドを組んでいた友人たちの話が愚痴ばかりで「面倒くさそう」と思い、バンドに興味が向かなかった。ＤＪを疑似体験できる音楽ゲーム「ビートマニア」にはまり、デジタルサウンドにのめり込んだ。

　都内の大学へ進学し、自由な時間が増えたためＰＣで本格的に楽曲制作を開始。０９年１２月、動画サイト「ニコニコ動画」へボカロデビュー曲「エレクトリック・ラブ」を投稿した。ヒットの目安となる１万回を悠々超え、１０日間で再生回数１０万回を突破。いきなり「殿堂入り」を果たし「こんなに自分の曲が聴いてもらえることが今までなかったから、正直怖かった」と振り返る。

　ただ、リーマンショックで就職難となったこともあり、就職活動からリタイア。音楽で生計を立てることを決めた。家賃３万５０００円の古アパートに住み、コミックマーケットで自作のＣＤを販売するなどして生活費を工面。ボカロ曲を次々と発表し、関係者の“耳”に留まって１２年、大手レーベルからＣＤデビューした。

　ＤＪとしての活動も盛んでアジア、北米、中南米、ヨーロッパなど世界を飛び回る。動画サイトを通じて楽曲と名前が知られているからだ。今月２５日、米シアトルで行われた初音ミクの世界ツアーのステージに八王子Ｐの姿があった。テーマ曲「Ｂｌｕｅ　Ｓｔａｒ」の制作者としてＤＪを務め、米国人ファンらから大歓声を浴びた。

　国内の音楽市場規模は全盛期の３分の１にまで縮小し、新興ジャンルのボカロでさえ飽和状態にあるとされる。「同じ年代よりは（賃金は）もらっている。貯金も多くしている方だと思います」と語る一方、「音楽をお金に換えるのが凄い難しい時代になった」と危機感も抱く。それでもボカロ曲を引っ提げ、多くの日本人歌手、音楽家が夢に見る「世界ツアー」をさらりとやってのける。不透明な音楽業界の中で、八王子Ｐは今後、どんな音を奏でていくのだろうか。