歴史的金星が後押し　“もってる”ラグビーアニメ「ALL OUT!!」

　歴史的大金星を挙げた昨年９月のＷ杯南アフリカ戦から約１１カ月が経った８月９日、日本ラグビーがまたしても大金星を挙げた。リオ五輪男子７人制ラグビーで、優勝候補で昨年のＷ杯でも優勝したニュージーランド代表に日本代表は１４―１２で勝利。その後、フランス代表にも勝利し、戦前の予想を覆すベスト４という結果を出した。 　日本代表の躍進に興奮しているのはラグビー関係者だけではなく、アニメ界からも歓喜の声が上がっている。１０月６日からＴＯＫＹＯ　ＭＸなどで放送を開始する「ＡＬＬ　ＯＵＴ！！」だ。講談社の月刊誌「モーニング・ツー」で雨瀬シオリが連載しているラグビー漫画が原作。ラグビーを題材にした初のテレビアニメとなる。

　ラグビーのアニメというだけでも注目度が高かった同作だが、不思議なことに節目節目でラグビーが注目を浴びるという何とも“もっている”作品なのだ。

　まずは昨年９月、Ｗ杯の開幕直前にアニメ化を発表したところ、日本代表が歴史的金星を挙げ、ラグビーフィーバーが起こった。これについて同作のプロデューサーを務める「アスミック・エース」の青井宏之氏（３２）は「１年前に企画発表をするのは珍しいことだが、４年に１度のＷ杯という事で直前に発表したところ、最高の結果になった」とニッコリ笑った。

　そして、アニメ放送が近づいた今年８月には五輪で７人制ラグビーが躍進。青井氏は「いい風が吹いているのは感じています。リアルのラグビーが盛り上がってアニメが注目を浴びて、今度はアニメでブームを起こして、１９年の日本開催（のＷ杯）に繋げたい」と話した。

　流れの良さだけでなく、作品の出来にも自信を見せる。そもそもラグビーを題材にした作品がこれまでなかったのは「フィールド上に３０人いる競技なので、個々のドラマを描きにくいから」だという。青井氏いわく「スポ根はスポーツそのものの魅力も大事だけれど、キャラクターのドラマが最も重要」という。「“ＡＬＬ　ＯＵＴ！！”はキャラクター一人一人にちゃんとドラマがあって、ラグビーが分からなくても楽しめる。なので原作を読んだときに“これはアニメにしたい”と思いました」と語った。

　１メートル５９の身長がコンプレックスで、未経験者の祇園健次がラグビー部に入部し、体格も個性もバラバラなメンバーが、グラウンドでぶつかり合いながら成長して行く物語。青井氏は「ラグビーといえば“ＡＬＬ　ＯＵＴ”と言われるような作品にしたい。１９年のＷ杯でも使ってもらいたいですし、ラグビー界に良い影響を与えたい」と話す。放送終了後、どのような反響があるのか今から楽しみだ。（記者コラム）