堀ちえみがレギュラー出演のＭＢＳ「ちちんぷいぷい」　代役立てず復帰待つ

　ＭＢＳテレビの情報番組「ちちんぷいぷい」（月〜金曜後１・５５）の２１日放送で、同番組木曜レギュラーで口腔（こうくう）がんを公表したタレント・堀ちえみ（５２）に対し、桂南光（６７）、ピーコ（７４）ら共演者がエールを送った。 　前回１４日に堀が出演した放送回のＶＴＲを流し、２０日夜に堀自身が更新した公式ブログ「ｈｏｒｉ―ｄａｙ」を紹介するなど、番組冒頭から２３分間を使って取り上げた。

　南光は「親戚のオッサンみたいに話してくれてた」と親密だったことを明かし「去年、皆に口内炎だと言ってた時、“長いなあ”と話してた」。病院での受診を勧め、今年になってから「舌がんの知り合いいませんか？舌がんかもしれない」と堀から打ち明けられたという。その後、口腔がんが発覚し、楽屋で報告された。「昔から気丈な娘やったから。私が受ける試練、私にとって必要な修行やと思います、と言ってきた。その後の２週間、全然変わらんかった。他に言ってないから普通にしていてね、と言われた」と堀とのやりとりを神妙な面持ちで明かした。

　ピーコは堀がデビューして以来の付き合いで、８日に名古屋の放送局の楽屋でがんを知らされたそうで「南光さんは知ってるけど、他の誰にも言ってない、と。ステージ４だと言ってた。自分も３１年前に目を摘出しなければならなくなった時に、先生（医師）を信じて任せるしかないと思った。ちえみも絶対に大丈夫だから、先生を信じて手術して。頑張ってと言うしか他に言葉がない」と時折、涙声で語っ

　１４日の出演後、プロデューサーを通じて堀の病気を告げられたＭＣの山本浩之フリーアナウンサー（５６）も「必ず（手術は）成功すると信じてます」と締めくくった。同局によると「降板ではなく休演。今後も代役を立てない方向」と話し、堀の復帰を待つ構えだ。