藤井聡太七段、三度目の正直で王将戦初2次予選進出！勝率7割の千田七段撃破

　将棋の最年少プロ棋士、藤井聡太七段（16）が22日、東京都渋谷区の将棋会館で指された第69期大阪王将杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）の1次予選4組決勝で千田翔太七段（25）に91手で勝ち、初の2次予選進出を決めた。 　大事な一局で藤井は新境地を開拓。振り駒で先手となり、初手は角道を開ける［先］7六歩。基本中の基本とされる初手だが、居飛車党で先後いずれもほぼ飛車先の歩を突く藤井にとっては17年10月以来の珍しい初手だった。3手目［先］6八銀も矢倉の定跡だが、藤井が公式戦で指したのは初めて。先手矢倉の選択を「公式戦では初めてかもしれないけど、練習で指すことはある。一つの有力な戦法と考えているので」と説明した。

　中盤戦では、右銀で飛車先の突破を狙う「棒銀戦法」を採用した。ひふみんこと加藤一二三・九段（79）が得意とし、初心者にも親しまれるクラシカルな戦法で、端から敵陣突破に成功。その後は千田の反撃を受け止めると、最後は20手を超える連続王手での詰み手順を読み切った。

　千田は順位戦B級1組に在籍し、通算勝率7割を超える若手の強豪。コンピューター将棋に精通していることでも知られ、奨励会時代の藤井にソフトでの研究を勧めたのも千田だった。その千田が見せたのは、王を中央に寄せる変則的な囲い。藤井は「端を攻めた時に王が遠く、距離感がつかみづらかった」と話しながらも、柔軟な対応で快勝した。

　過去2度阻まれた1次予選の壁を3度目の出場で乗り越えた。2次予選も突破すれば、トップ棋士が集い、8大タイトル戦予選の中でも最難関とされる王将リーグ進出となる。「リーグ入りを目指して頑張っていきたい」と次の目標を定めた。ｆ

　▽渡辺王将への挑戦権への道　今期の王将戦1次予選は7組まであり、各組勝者7人が2次予選（例年8～9月）に進出する。予選開幕時のタイトル保持者、順位戦A級在籍者ら11人が加わり、18人が6人ずつ3組に分かれてトーナメントを戦う。今期は羽生善治九段（48）や佐藤天彦九段（31）らが参戦。シード権のない藤井が2次予選を突破するには3勝が必要になる。各組の勝者3人は、前王将の久保利明九段（43）、前期上位の豊島将之3冠（29）ら4人が加わる7人総当たりの挑戦者決定リーグ戦（9～11月）に進出。この勝者が来年1月に開幕する7番勝負で、現保持者の渡辺明王将（35＝2冠）に挑戦する。