笑福亭仁智「テレワーク落語会」サプライズ登場　若手への後方支援約束も

　上方落語協会会長の笑福亭仁智（67）は8日、天満天神繁昌亭（大阪市北区）の3階会議室で開催された「テレワーク落語会」にサプライズで登場。「何かやらないとと思ってたところで、若手が皆、よくやってる。（公演中止が）進んだら、（テレワーク落語会を）高座でやるという可能性も。あすの理事会で提案する。皆の意見を集約して、協力できるようにしたい」と桂紋四郎（32）ら上方落語協会所属の芸人を激励し、後方支援を約束した。 　新型コロナ感染症拡大防止のため、落語の寄席は中止や延期が相次ぎ、天満天神繁昌亭でも公演開催は現時点で15日昼席まで中止。「仕事が12本とびました」と紋四郎も表情を曇らせた。講談師の旭堂南龍（39）から勧められ「外出を控えている人たちに楽しんでもらいたい。僕たちも稼がなアカンし」と紋四郎が発起人となって今回の「テレワーク落語会」を企画した。

　先月24日に第1回を開催。大阪市内のワンルームの自宅6畳の部屋にゲストとして笑福亭呂好（39）、旭堂南龍を招き「YouTube」で動画サイト「テレワーク落語会」のライブを生配信。「1回目からすごく盛り上がって、それから毎日やることにした」と紋四郎。初回の視聴者数は3500を超えた。北海道から沖縄、ロンドンでも視聴者がおり、YouTubeチャンネル「桂紋四郎」のチャンネル登録数も250から一気に1500近くまで増えた。

　8日は繁昌亭3階にある10畳の会議室を借りて、記念の「第10回テレワーク寄席」を開催。繁昌亭の客席、楽屋など舞台裏を撮影して紹介するサービスも。この日の寄席はもちろん無観客で、カメラの前で笑福亭鉄瓶（41）、桂雀太（43）が落語を披露。鉄瓶は「どこを見て喋ったらエエか分からん」と戸惑いを見せたが、紋四郎は「目の前にカメラがあり、お客さんがいる感じ。本番と稽古とまた違った緊張感があります。これからは、テレワークです」と今回の試みをアピールしていた。

　「テレワーク落語会」で1席を演じる際、目の前に置かれたパソコンの画面にファンからのメッセージも届いた。「上方落語、初めて聞きました」「職場の食堂で見てます」「仁智会長が出てる。すごい」などと反響はまずまず。「政府より（対応が）早い上方落語協会だ」とのコメントには、全員が歓声をあげた。

　「仕事がとんで、協会としてどう補償していこうかと。ピンチをチャンスに変えることになるかも。新しいものをつかめるかも分からん。アナログ人間だが、ネット配信も最近の流れで興味あった。お客さんの反応が直にきて面白い。新鮮さがある」と仁智会長も新しいコンテンツとしての「テレワーク落語会」に注目していた。