「ホリプロ」創業　堀威夫氏が引退　和田アキ子、山口百恵ら多くのスター育てる

　芸能事務所「ホリプロ」の創業者の堀威夫氏（87）が17日、同社のファウンダー最高顧問を退任した。同社が発表した。芸能界の仕事から引退する。 　1951年に加入したウエスタンバンド「ワゴン・マスターズ」などでギタリストとして活動した後、裏方に転身。60年に堀プロダクションを創業。63年にホリプロダクションに変更した。和田アキ子（70）、森昌子さん（61）、山口百恵さん（61）ら多くのスターを育て上げ、76年に開始したオーディション「ホリプロタレントスカウトキャラバン」では第1回グランプリの榊原郁恵（61）ら数多くのスターを発掘した。

　ミュージカル「ピーターパン」などの公演事業や番組制作にも早期から進出し、総合エンターテインメント企業へと成長させた。89年には株式を店頭公開、芸能事務所の地位向上に努めた（現在は非上場）。現在は次男の義貴氏（53）が社長を務める。

　堀氏は「27歳でホリプロを立ち上げてから今までやってこられたのも、運に恵まれた以外に考えられません。若気の至りで突っ走った時代もありましたが常に芸能の神様が助けてくださいました」と振り返った。今年は創業60周年イヤーで「100年企業を目指すニューホリプロのスタートにしてほしいと願っています」と後進へ期待を寄せた。