桂文枝　文化功労賞の西川きよしに「ホントはやすしさんと一緒に」

　落語家・桂文枝（77）は11日、大阪市内で「令和20年度文化功労賞」を受賞した西川きよし（74）について語り、「すぐに花を贈りました。ホントはやすしさんと一緒に獲れればよかったんですが。漫才を次（の世代）につないだ功労はすごく大きいと思います」と賛辞の言葉を贈った。 　吉本興業が主催する「大阪・関西からエールを　笑顔の花咲くみんなの花火大会」（11月30日後6・30～）の発表会見に揃って出席した文枝と西川。2人は1973年10月から84年3月まで関西テレビの人気恋愛バラエティー番組「パンチDEデート」で司会を務めた仲で「ひと目会ったその日から」（西川）、「恋の花咲くこともある」（文枝）、「見知らぬあなたと」（西川）、「見知らぬあなたに」（文枝）、「デートを取り持つ」（西川）、「パンチDEデート！」（2人揃って）のフレーズは有名だ。

　花火大会について、文枝は「皆の気持ちが陰になっている。ストレスを花火で吹っ飛ばして」と語り、ここで「花火とかけまして、お小遣いと解く。そのこころは。あげればあげるほど、喜びます」となぞかけを披露。すると西川は「医療従事者の方々が一層元気になってもらえるように」と話し「なぞかけですが…」と文枝を引き継いだが「できません」とあっさり白旗。だが、その後しばらくしてから「花火とかけまして、久しぶりに出てきたこうもり傘と解く。そのこころは。無事に開くか心配です」となぞかけで返すなど、2人の息はぴったりだった。

　今回実施するオンライン花火大会は、新型コロナウイルス感染症対策で、医療現場に従事する医師、看護師らへの感謝と、コロナ禍を乗り越えようという想いが込められ、約500発の花火を打ち上げ、全国へYouTubeで無料配信する。「クラウドファンディングでの支援で、さらに豪華な花火大会が開催できれば。500万円集まれば、3000発に増やせます」とシャンプーハット・てつじ（45）が説明した。当日、オンライン花火を解説する花火芸人の笑い飯・哲夫（45）は「昔、新潟の花火大会で女性にプロポーズ花火を打ち上げて振られたことがある」と爆笑エピソードを披露。ラニーノーズ・洲崎貴郁（32）は「10月に生まれた息子と、花火を上から見てみたいです」と夢を語った。