太田光　11年ぶり新作小説を切実PR「私の話題は1カ月しかもちませんので」　その理由は…

　お笑いコンビ「爆笑問題」の太田光（57）が5日、パーソナリティーを務めるTBSラジオ「爆笑問題の日曜サンデー」（日曜後1・00）に生出演し、自身の著書について切実な思いを打ち明けた。 　自身11年ぶりの新作小説「笑って人類！」（幻冬舎）を出版する太田。536ページ、しかも2段組という超大作に仕上がったという。「一気に読んでもらおうということで、上下にしちゃうと、上だけ読んで、下を買わない人がいるから、今あまりないんだけど2段組、2段組にして出した方がいいってことで決めてもらって」。以前から担当してもらっている装丁家のアイデアで、1冊にまとめることになったことを明かした。

　小国の無能な首相が、国際会議に遅刻してテロ被害を免れ、命拾いした後、世界平和を掲げて立ち上がる物語。太田は「10年くらいかかったかな、かれこれ。最初は映画の（脚本用に）、2年かけてシナリオにしたのを、さらに今度はふくらませて、4、5年かけて」と経緯を説明し、「パソコンと対話をしながらね。AIに全部書いてもらいましたから」とジョークもまじえてPRした。

　大作であることもさることながら、太田にはスタートダッシュを決めたい事情があるという。「その1カ月後に、村上春樹が同じ枚数で（原稿用紙換算で）1200枚、新作です。私の話題は1カ月しかもちませんので、その間に皆さん、くれぐれもその間に…。“ヒカリスト”が（買ってほしい）」。“ハルキスト”と呼ばれる多くの熱狂的なファンを持つ村上氏の新作小説「街とその不確かな壁」を意識し、「ほとんど村上春樹と中身は一緒です。ぜひ買っていただきたい。2冊、3冊。買ってくれれば」と、なりふり構わず宣伝していた。