侍・栗山監督　大谷翔平の活躍をベタ褒め「褒めたくはないですけど…僕の想像を超えてる成長があった」

　第5回WBCで日本を09年以来、3大会ぶりの世界一に導いた栗山英樹監督（61）が6日放送のテレビ朝日「アメトーーク！」（木曜後11・15）にVTR出演し、大谷翔平投手（　28＝エンゼルス）の活躍を振り返った。 　この日の企画は「ありがとう！侍JAPAN芸人」。出川哲郎、陣内智則、博多華丸、山崎弘也、田中卓志らが登場し、侍ジャパンの戦いを振り返った。その中で、栗山監督は独占インタビューに応じた。同番組の「WBC直前・侍ジャパン応援芸人」を見ていたという栗山監督。「あんなに熱く芸人の皆さんが“プライベートで俺が野球のこと一番知ってんだよ！”って…。あのテンションがすごくありがたかったですし、そういう思いがこれだけ日本中を巻き込んだ大会になったのかなと。引っ張ってもらったというか」と出演芸人に感謝を述べた。

　さらに、二刀流でチームを牽引した大谷について「皆さん見ました？本当すごいっしょ！」と称える場面も。「世界中の中で僕が1番、翔平の天井を高く見てたので褒めなかったりしてきました。今回、褒めたくはないですけど凄かったです。僕の想像を超えてる成長があった。バッティングでもなんでもちょっと成長のスピードが…。だからまだ伸び代が物凄くあるのかもしれない」と目を細めていた。