AI　下積み時代の安室奈美恵さんとの知られざるエピソード明かす「彼女が一緒じゃなかったら…」

　歌手のAI（41）が23日、フジテレビ「TOKI0カケル」（水曜後11・00）にゲスト出演。安室奈美恵さんとの知られざるエピソードを明かす場面があった。 　「デビュー当時の自分に言ってあげたいこと」と聞かれたAIは「18歳の時に初めての契約…あの時の感じというか」と懐かしみ、「やっぱり調子の乗らないようにね！って言いたいですね。何をお前、そんな…って感じ」と苦笑した。

　AIは米国で生まれ、4歳の時に鹿児島市に移り住み、同地で育った。中学卒業後、再び渡米し、日本の会社と契約し、日本デビューをするために帰国している。「アメリカから帰ってきた時ってすごい自信があったと思う」と回顧。「それがどんどん砕かれていくのが最初の2年ぐらい」と話した。

　自身にとってのブレークを実感できたのは2005年発売の「Story」の大ヒットだったといい、「人が知ってくれるきっかけになった曲なのかなって。（デビューして）5年後ぐらい」と振り返った、

　意外に長い下積み時代があったといい、「ラジオばっかりやっていて、テレビは当時、出ないって（言われていた）。“何でだろう”って、当時は思っていたんですけど、なんか出なくて…ラジオばっかりやってたんです」と回顧。「当時、安室奈美恵さんが声かけてくれて、それで初めて歌番組に、フィーチャリングで出たんです」と明かした。

　「その時、カメラの感じとか、歌って次の人が変わってとか、今でも忘れない、そこで突っ立ってて、“ほら、どいて！”みたいな感じで（言われた）。“ヤバい！”って言ったら、安室ちゃんが“はい！行くよ！”って。初めてのことばっかり、彼女が一緒じゃなかったら、“なんだこれ！”って（なってた）。でも、一緒にいろいろなものを見せてもらって、教えてもらったりとか（した）」と感謝した。

　それでも「その時期はその時期で楽しい。誰も知らないですから、やりたい放題ではないですけど」と笑った。