「らんまん」脚本・長田育恵氏が注目発言「最終週に仕掛け」“長寿”万太郎の何歳まで描く？テーマ「継承」

 【NHK連続テレビ小説「らんまん」脚本・長田育恵氏インタビュー（4） 】 俳優の神木隆之介（30）が主演を務めるNHK連続テレビ小説「らんまん」（月～土曜前8・00、土曜は1週間振り返り）は最終章に突入。残り3週（16回）となった。朝ドラ3作ぶりの視聴率18％超えをマークするなど、ドラマの人気を支えるのは「朝ドラ屈指の傑作」の呼び声も高い劇作家・長田育恵氏（46）の脚本。長田氏が企画提出から最終週脱稿までの約2年間に及ぶ執筆を振り返り、最終週（第26週、9月25～29日）の展望を語った。 　＜※以下、ネタバレ有＞

　朝ドラ通算108作目。「日本植物学の父」と称される牧野富太郎をモデルに、江戸末期から昭和の激動の時代を生き抜き、明るく草花と向き合い続けた主人公・槙野万太郎の人生を描く。

　長田氏は2018年に「海越えの花たち」「砂塵のニケ」「豊饒の海」の戯曲で第53回紀伊国屋演劇賞個人賞に輝くなど、評伝劇に定評のある劇作家。テレビドラマはNHK「流行感冒」「群青領域」「旅屋おかえり」などを手掛け、今回、朝ドラ脚本に初挑戦した。

　丁寧に積み上げた人物描写や美しい台詞の数々、牧野博士の名言「雑草いう草はないき」の通り、光り輝く脇役たちと週タイトルの植物が絡み合う巧みなストーリー展開が視聴者を魅了。キャストの熱演、画面に映り込む花々など細部に行き届く品のある演出も相まって、派手さはなくとも支持を集めた。第105話（8月25日）は平均世帯視聴率18・5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と番組最高を更新。21年度後期「カムカムエヴリバディ」以来3作ぶりの朝ドラ18％超えを記録した。

　主人公のモデル・牧野博士（1862―1957）は94歳の長寿だった。万太郎の何歳までを描くのか、も最終週のポイントとなる。

　長田氏は「最終週は、最初から決めていた仕掛けがありまして。その仕掛けがある以上、万太郎が何歳でも構わない。万太郎が何歳でも、最終週は任意に始められるようになっています」と注目発言。キーワードに「継承」を挙げた。

　「富太郎さんが生涯をかけて集めた標本の点数は40万点以上。後世に活用されてこそのコレクションです。万太郎の図鑑も同じで、次の世代に手渡すことができなければ、自己満足に終わってしまいます」

　キャストも成長した虎鉄（濱田龍臣）、娘・千歳（遠藤さくら）、長男・百喜（松岡広大）、次男・大喜（木村風太）、末娘・千鶴（本田望結）とフレッシュな顔ぶれになった。

　「それこそ植物が種を残し、次の花を咲かすように、万太郎も“種”を後世に残していくことを重要視しました。初回から『おまんは誰じゃ？』と繰り返し問い掛け、見つけてきたものを未来に託す。なので、最終週に向けては、開花の時期が終わった万太郎の生き様、未来へと“種”を残すターンを楽しみにしていただければと思います」と呼び掛けた。

　＝インタビュー終わり（1）は「朝ドラ執筆の重圧と喜び」（2）は「万太郎・神木隆之介の魅力」（3）は「寿恵子・浜辺美波の魅力」＝