爆問・太田光「こんなスターは今後、出てこない」と尊敬する大物芸人　干された時期に「星」となった人物は

　お笑いコンビ「爆笑問題」が、7日までに更新されたYouTubeチャンネル「佐久間宣行のNOBROCK　TV」にゲスト出演。「今まで出会ってきた中でスターだと思った」人物を明かし、その魅力を熱弁した。 　「爆笑問題がスターだと思うベスト3」の後編が6日に配信され、太田光・田中裕二の2人が「今まで出会ってきた中で、この人はスターだ」と思った人物を挙げ、それぞれエピソードを語った。

　太田は伝説的俳優・森繁久彌さんやビートたけしの名を挙げ、「最後の一人」として、「スターといえば、やっぱりこの人」と、明石家さんまの名を記した。

　さんまについて、太田が「（こんなスターは）今後も出てこないでしょうね。圧倒的なスターだね」と言うと、田中も「輝いてる」と共感。太田は「輝いているし、会うたびにオーラがまぶしいですね」と、スターの存在感を力説した。

　2人がさんまと初対面したのは、デビュー1年目に出演したフジテレビ系お笑い番組「爆笑ヒットパレード」だった。収録現場を歩いている際、トイレからスッとさんまが出て来たという。

　この時点で「かっこいいんだ、とにかく」と目を奪われた太田。マネジャーがすかさず「うちの1年目で…」と爆問の2人を紹介すると、さんまは「うわさは聞いてます」と2人に向かってあいさつをしたという。

　この対応に、2人は「おおおおー！かっこいい！俺らのこと知ってんだ！って」と、衝撃を受けたという。「それから俺ら、35年くらいやってますけど、いまだにテレビのど真ん中、トップオブトップにいるじゃないですか。本当に星なんですよ」と、デビュー1年目からトップを走り続けるさんまへ賛辞を送った。

　また、「俺らが干されているとき…（事務所独立して）俺ら、カラッカラに干されてたの」と過去を振り返り、その時もさんまは「爆問、早く帰って来いよ」とずっと気にかけていたという。太田はこの時に「この人の居場所にいたいと思って、そこから干されて、テレビの向こう側に相変わらずスターとしていて…あそこに何とか戻りたいとずっと思ってやってきた」と、さんまを暗夜の灯として活動を続けていたと回顧した。

　さんまはかつて「60歳になったら引退する」と宣言していたが、太田がさんまとラジオで共演した際に「いい加減、引退するって言うのをやめてくれ」と言い、「何でや、若手の枠がないんや」というさんまに対し「でも俺は絶対に嫌だ。今引退したら、さんまさんがカッコ良すぎる。もっとボロボロになって、人気がなくなってそれで引退にしてくれ。落ちるところを見せてくれ、それがあなたの役目だ」と必死で止めたという。これに心を打たれたさんまは、「そうか、わかった。ならお前のために、お前に落ちるところを見せるために、引退をやめるわ」と、太田の思いを受けて引退宣言を撤回していてた。

　このエピソードを振り返り「“さんまの引退を止めたのは俺”って一生言い続ける」と鼻高々。続けて「そっから落ちやしない。こっちが落ちてる」と自虐的に話し、笑いを誘っていた。