「A.B.C―Z」脱退の河合郁人「ジャニーズ退所はしない」理由を説明「逃げるように見えるのも嫌だ」

　12月21日をもって男性5人組ユニット「A.B.C―Z」から脱退することを発表した河合郁人（35）が22日、コメンテーターを務めるTBS系「ゴゴスマ～GOGO！smile～」（月～金曜後1・55）に生出演。「ジャニーズ事務所は退所しない」と宣言した理由を打ち明けた。 　この日、番組で「急な発表の形になってしまったので、ファンの方たちは驚かれたと思うんですけど…」と脱退を生報告した河合。「昨年の年末ぐらいからメンバーには話していて、話し合いを重ねて。ちょうど舞台も発表だったので、そのタイミングと合わせて発表させていただきました」と改めて語った。

　グループは脱退するが、「ジャニーズ事務所は退所しない」という理由について、河合は「そもそも考えていなかった。一人で頑張るということで、退所までという考えにはたどりつかなかった」と正直に説明。「今、自分が退所するということは、何というか…逃げるように見えるのも嫌だし。気持ち的には、今、抱えている問題を受け止めて、第一に考えないといけないと、本当に考えているので」と、多くの課題を抱えている事務所を離れるという選択肢はないと主張した。

　河合は今月21日、事務所の公式サイトでコメントを発表。40歳までに自身がMCを務める冠番組を持つこと、MCとしてのポジションを確立することを目標に掲げていたとし「今まで以上にもっと深くこの世界を経験し、極めていかないと自分の目標をかなえることはできないと思い個人での活動を選びました」と説明した。脱退後もジャニーズ事務所に残り、個人として活動していく。グループは4人で活動を継続する。

　関係者によると、脱退に向けた話し合いを始めたのは昨年12月下旬。途中、塚田僚一（36）が体調不良により活動を休止したが、その間もマネジャーを介して話し合いを行い、今年8月中旬に脱退が決まった。

　12月7日から東京・帝国劇場で上演される恒例舞台「ABC座」の千秋楽となる同21日をもっての脱退となる。