A.B.C―Z脱退の河合郁人、なぜこのタイミング？性加害問題で揺れる中「憶測を呼ぶとは思ったが…」

　12月21日をもって男性5人組ユニット「A.B.C―Z」から脱退することを発表した河合郁人（35）が22日、コメンテーターを務めるTBS系「ゴゴスマ～GOGO！smile～」（月～金曜後1・55）に生出演。「なぜこのタイミングで発表したのか」という質問に対し、率直な思いを打ち明けた。 　この日、番組で「急な発表の形になってしまったので、ファンの方たちは驚かれたと思うんですけど…」と脱退を生報告した河合。「昨年の年末ぐらいからメンバーには話していて、話し合いを重ねて。ちょうど舞台も発表だったので、そのタイミングと合わせて発表させていただきました」と改めて語った。

　所属のジャニーズ事務所は現在、故ジャニー喜多川元社長による性加害問題を受け、さまざまな課題を抱えている。このタイミングで脱退を発表した理由について、河合は「正直、憶測を呼んでしまうのかなとは考えた」と本音を吐露。しかし「メンバーとは“舞台と同じタイミングで発表したいね”と話していた。これは、前々から話していたこと」と振り返り、「今のこの流れの中で発表というのは、ファンの方も視聴者の方を驚かせてしまうし、戸惑わせてしまうことは分かってはいたのですが…。やはり、このタイミングになりました」と、揺るがぬ決意を吐露した。

　河合は今月21日、事務所の公式サイトでコメントを発表。40歳までに自身がMCを務める冠番組を持つこと、MCとしてのポジションを確立することを目標に掲げていたとし「今まで以上にもっと深くこの世界を経験し、極めていかないと自分の目標をかなえることはできないと思い個人での活動を選びました」と説明した。脱退後もジャニーズ事務所に残り、個人として活動していく。グループは4人で活動を継続する。

　関係者によると、脱退に向けた話し合いを始めたのは昨年12月下旬。途中、塚田僚一（36）が体調不良により活動を休止したが、その間もマネジャーを介して話し合いを行い、今年8月中旬に脱退が決まった。

　12月7日から東京・帝国劇場で上演される恒例舞台「ABC座」の千秋楽となる同21日をもっての脱退となる。