藤井聡太王将　史上初8冠王手！　「終盤は負けの形」から“世紀の落球”で大逆転　王座戦第3局

　藤井聡太王将（21）＝竜王、名人、王位、叡王、棋王、棋聖含む7冠＝が永瀬拓矢王座（31）に挑む第71期王座戦5番勝負第3局（日本経済新聞社主催）は27日、名古屋市の名古屋マリオットアソシアホテルで指され、先手の藤井が81手で勝利した。対戦成績を2勝1敗とし、史上初の全8冠独占へ王手をかけた。一方、連続5期獲得による名誉王座が懸かる永瀬はカド番へ追い込まれた。第4局は10月11日、京都市のウェスティン都ホテル京都で指される。 　正直な人なのだろう。口調は穏やかで、勝利の興奮や喜びが言葉からのぞくことはない。藤井はそれでも言った。「終盤は負けの形でした」。自身に続く永瀬の終局後インタビュー中は、精根尽きたようにうなだれ、耳を赤く染めていた。

　65手目、藤井が敵陣へ放った飛車打ちの王手。これを永瀬が66手目［後］4一飛と受け損ねた。

　歩で王手をさえぎればよかったが最も価値の高い手駒、飛車を投入してしまった。棋風を表すように、より「手堅く」の意図だったのか。その瞬間、大盤解説会に出演する棋士らが集う控室に「大事件だ」の叫びが漏れた。日本将棋連盟が運営する棋譜中継のAI評価値は藤井の10％から59％へ急回復した。長く続く劣勢を、失着なしで耐え忍んだ果実でもあった。

　藤井にとって先手番でのタイトル戦連勝が9でストップした第1局は、将棋史上最も有名な事件の一つ「陣屋事件」の舞台、神奈川県秦野市「元湯陣屋」が対局場だったことから「令和の陣屋事件」と呼ばれた。そんなインパクトを凌駕（りょうが）した第3局。1手がもたらした終盤の逆転劇は1973年、阪神があとアウト1つで勝利というところで落球し、結果として巨人にV9を許した形になった「世紀の落球」を見るようでもあった。

　そもそも後手永瀬が繰り出した雁木（がんぎ）の戦型選択、そして9筋の端歩を2度進め、逆に藤井が端歩を突けなくなる序盤は、想定すらしなかった。

　「端歩の位を取って雁木という組み合わせは考えたことがなく、どう構想を立てるのか難しいと考えていた」と藤井。永瀬が雁木を採用したのは、過去684局のうち3局のみ。天王山へ繰り出した、用意の秘策だった。

　その3局のうち、藤井戦では昨年1月、朝日杯で雁木を採用したが当時は先手永瀬。今回は先手後手が逆になり、指し手は藤井の記憶にはあっても参考にはしづらかった。

　「結果は幸いしたが、序盤から押されてしまって苦しい将棋だった。8冠は意識せず、集中して指せればと思っています」。全8冠独占が懸かる第4局は2週間後。その間には竜王戦第1局（10月6、7日、東京・セルリアンタワー能楽堂）がある。21歳は、宿命と向き合い続ける。


　▽世紀の落球　巨人が「V9」を達成した1973年8月5日に行われた阪神―巨人の伝統の一戦で、阪神の中堅手・池田純一が勝利まであと1人のところで落球をし、逆転負けを喫した。このシーズンの阪神は巨人に肉薄し、巨人とのシーズン最終戦で「勝った方が優勝」の状況までもつれこむも、敗れて優勝を逸した。あと1勝に泣いたシーズンの終了後に池田の落球が蒸し返されてしまい「世紀の落球」と呼ばれるようになった。