柏木由紀、AKB人生17年ついに卒業「やっと決心」「今のAKBが本当に一番大好き」卒コン来年3・16

　AKB48の柏木由紀（32）がグループ卒業を発表した。20日に日本武道館で行われた「MXまつり　AKB48　62ndシングル『アイドルなんかじゃなかったら』発売記念コンサート　～古参も新規も大集合！なんでもありのAKBでっせスペシャル～ 」内で発表された。 　柏木は「今夜のセットリストは、昔から知っている人も含めて、たくさんの人に楽しんでいただきたいとこうしました。それと同時に、今のAKBをもっと知ってもらいたい。メンバーたちには、グループをより大きくしてほしいなと思ってやりました。だから、私、柏木由紀は卒業しようと思います」と発表。

　続けて「そろそろかなって思っていたメンバーもいるかと思いますが、やっと決心がつきました。やっぱりAKBの一員でいる毎日が楽しくて、慕ってくれるメンバーやファンの皆さんに甘えてきていました。ただ、同期も先輩も、そして後輩も見送るたびに、“私、どうしようかな、さみしいな”って何度も何度も思ったんですけど、後輩たちを頼りにしている自分がいて、後輩というよりも仲間だし。だからこそ、そんなみんなにもっともっとAKBを引っ張っていって、誰に遠慮することなく作っていってほしいなって思っています。そして、そんなみんなに見届けてもらえたらうれしいなって思って、このタイミングで卒業を決めました」と涙を流した。

　卒業コンサートは「（来年）3月16日（土）に、ぴあアリーナでやらせていただくことになりました。そして、活動は4月中までとなります。最後まで精いっぱい楽しんで、もっとみんなと仲良くなって半年間楽しみたいと思います。今のAKBが本当に一番大好きです！長くいて、こんなにうれしい終わりがあるなんて…。でも、まだまだ半年間大暴れしますんで、よろしくお願いします」と来年4月いっぱいまでAKBの柏木として走り抜けることを誓った。

　向井地美音も発表に涙し「17年間いてくださった柏木さんは、今日披露した楽曲ほぼ全部を経験されてきてて。そんな柏木さんがいたからこそ、今のAKBがあると思っています。心の底からゆきりんさんがいてくれてよかったと思っています。さびしくて不安でいっぱいですが、今のみんなに見送ってほしいと言っていただいたことがうれしくて。私たちに少しでも、次を任せられると思ってもらえたのかなとポジティブに捉えて、残り半年間、たくさんゆきりんさんから吸収をして、安心して卒業してもらいたいと思います」と感謝の言葉を絞り出した。

　柏木は07年に3期生として加入。「最後の現役1桁期生」として後輩を支え、今年4月にはデビュー16周年公演を行っていた。在籍歴は歴代最長で、グループ内でも最年長のメンバーだった。同期には芸能界を引退した渡辺麻友さん、インドネシアを拠点にタレントとして活動する仲川遥香らがいる。

　AKB48は現在“卒業ラッシュ”が続いている。柏木で今月5人目の卒業発表となり、今年の卒業発表メンバーは35人に達した。