「WEST.」中間淳太　グループ改名生報告　「辞めればいいとか事務所離れたらとかいろんな意見が…」

　7人組グループ「WEST.」（旧ジャニーズWEST）の中間淳太（36）が21日、ABCテレビ「教えて！ニュースライブ　正義のミカタ」に生出演。グループ名変更について語った。 　今月18日、「ジャニーズWEST」からグループ名を「WEST.（ウエスト）」に変更したことを発表していた。

　オープニングでMCの東野幸治から「お知らせがあります」とグループ名の変更を紹介された中間は、「ありがとうございます。読みは『ウェスト』です」と改めて発表。

　「点（ピリオド）の意味はあるんですか？」と聞かれ、「ピリオドって言い切るという意味じゃないですか。その気持ちを込めたいなと。僕だったら、ニュース番組で今回の事務所の件でいろいろ発言して、いろんな意見があるから…だったら辞めればいいのにとか、事務所離れたら？とか結構いろんな意見が届いてたんです。僕が離れないのはWESTだからって言い切れるんですよね。僕はそうだし、メンバーも『俺はWESTだから』って言い切れるメンバーが多かったので。だったらその気持ちをピリオドに込めようよっていうことで、ピリオドをつけました」と述べた。

　さらに「WEST.」に決まった経緯として、「ファンクラブの中でメッセージでも募集していたんですよ。そこでWESTって呼んでる人も多かったし、WESTだけは残してほしいという声もたくさんあったので。その意図も汲んで『WEST.』にしようかという話になりました」と語った。