キダ・タローが坂田利夫さん追悼　「アホの坂田」楽曲誕生秘話明かす「作曲家人生の中で特別印象深い曲」

　漫才コンビ「コメディNo.1」などで活躍したお笑い芸人・坂田利夫（さかた・としお、本名・地神利夫＝じがみ・としお）さんが29日、老衰のため大阪市内で死去した。82歳。大阪市出身。 　訃報を受け、♪アホ　アホ　アホの坂田…でおなじみ、坂田さんのテーマ曲「アホの坂田」（72年）の作曲・編曲を手掛けた音楽家でタレントのキダ・タロー（93）が31日、スポニチの取材に応じ、坂田さんへの思いと名曲誕生秘話を語った。

　キダは、同曲について「作曲家人生の中でも特別に印象深い曲」と語る。デビュー当初の坂田さんを関西テレビのお笑い番組「爆笑寄席」で見ていたキダ。「コメディNo.1」は「横山やすし・西川きよし」とともに番組の常連だった。漫才中に「アホと呼んで」などと言う坂田さんの芸風に衝撃を受けたという。

　「コメディアンとして、ばかばかしさというのは当たり前の精神でしょうが、時代的にもアホと自ら言う人はなかなかおらん。少なくとも僕は初めて見て、なんか感動した。オモロイ人やなあ、と」と回想。そんな坂田さんへの楽曲提供を依頼された際には快諾した。

　作曲のヒントになったのは、キダがかつて進駐軍のバンドに所属した時の記憶。「メキシコ人の兵隊が5、6人居て、よく“メキシカン・ハット・ダンスを弾いてくれ”と言ってリズムを伝えてきた。演奏すると感激された」という。アホ、アホ、アホの坂田というフレーズと、その民謡のリズムが「すぐに結びついた」と当時のひらめきを今も鮮明に覚えていた。

　「アホの坂田」の前奏8小節にはメキシカン・ハット・ダンスのメロディーをそのまま使用。その後始まる歌部分は独自のメロディーをつけた。「自分で言うのも何ですけど、陰の名曲と言いますかね。異国の民謡で始まり、自分のメロディーをつくる。こんなやり方は初めてで最後です」。

　「かに道楽」などのCM曲から「ふるさとのはなしをしよう」（北原謙二）まで、手がけた楽曲は3000曲以上とも言われる“浪花のモーツァルト”こん身の1曲。コミカルかつ壮大なメロディーは坂田さんの登場に欠かせないものとなり、聴くだけで誰もが笑顔になるハッピーソングとして長く親しまれた。

　坂田さんからは会うたびに「おおきに」と礼を言われたというキダ。「芸人さんにはひねくれた方も多いけど、坂田さんは良い人。まっすぐな優しい人でした」と人柄を称えた。「しぶとく生きてくれると思ってたんですけどね、私より先に逝ってしまった。本当に残念です。もうちょっと頑張ってほしかった」と惜しみ、「“先行くで～”という優しい声が聞こえてくる気がします」と偲んだ。