【桐生ボート PG1ヤングダービー】関浩哉 地元で迎えるラストイヤー「優勝戦に乗るのはマスト」
2024年09月18日 04:30
ボートレース
ヤングダービー初参戦は18年の浜名湖大会。当時は優勝0回のA2級。G1も初出場のダークホースだった。だが、予選を2位で通過。準優を危なげなく逃げ切ると、転がり込んできた自身初の優勝戦1号艇もコンマ02のトップスタートから圧勝。G1でデビュー初Vという、30年ぶり史上2人目の快挙を成し遂げた。
その後も昨年の下関大会まで5年連続で出場。予選敗退は一度もなく、2度の準優勝を含む3優出をマークしている。「大会相性は本当にいい。ヤング戦では事故が少ないのもあると思うが、同世代が相手だと少なからず気合が入る」。それも今回は52人中46人が自分より経験が浅い後輩。過去6回より対抗心が強まることは間違いない。
11月16日に30歳を迎える節目の年。その視線は初の賞金トップ18を捉える。「今年は(BBCトーナメントを優勝して)幸先が良かった。グランプリを目指せる位置にいるので意識はしている。もう一つくらい大きいのを獲りたい」。現在の賞金ランクは18位。名を上げた大会で、今度は頂上決戦に名乗りを上げる。
【前検の関】2連対率40%超のエンジンに「調整の合うゾーンが広そう」
2連対率43.9%の高勝率機を獲得。「調整の合うゾーンが広そうだから乗りづらさが出ない気がする」と前検の手応えも上々だ。「いい滑り出しになったかな。あとは平常心で最終日まで行きたい」。高ぶる感情を制御できれば地元での有終Vもある。