【担当記者が見たリオ五輪・総括】日本技術の結晶、史上最多41メダル

2016年08月23日 09:30

五輪

　地球の裏側で開催され、時差は１２時間。シャワーやトイレなど数々の不備が指摘された選手村。治安やジカ熱に対する懸念。リオ五輪の日本代表は、かつてない高ストレス状態にあったはずだ。

　それでも、終わってみれば金メダル１２、銀メダル８、銅メダル２１。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が掲げた目標は、金が１２年ロンドン五輪から倍増の１４、メダル総数は３０以上。金メダル数こそ目標にわずかに届かなかったが、メダル総数４１は史上最多を更新した。

　日本代表は想像以上にタフだった。そして、想像以上に勝負強かった。３位決定戦があった種目では、１１勝２敗（不戦勝だったバドミントン女子の奥原はのぞく）、決勝では８勝４敗。表彰台に乗れるか否か、メダルの輝きが金となるか銀となるかの大一番で、日本代表は高い勝率を残した。もちろん、勝ちきった理由は個々の資質によるところが大きいだろう。一方で、チームジャパンの勢いに乗った結果と見ることもできる。初日に金メダル候補の競泳の萩野がきっちり戴冠。メダルラッシュの呼び水になったのは間違いない。

　個々の能力では強豪海外勢に劣っても技術でその差を埋め、そして凌駕（りょうが）する。象徴的だったのが陸上男子４００メートルリレーの銀メダルだ。日本に１００メートル９秒台は１人もいないが、磨いてきたアンダーハンドパスでボルトを擁するジャマイカに迫り、米国には先着した。昨年のラグビーＷ杯のジャパンが見せたような「ジャパンウエー」が、リレーにはあった。

　シンクロナイズドスイミングやバスケットボール女子は健闘した。一方で、ロンドン五輪銅メダルだったバレーボール女子、水球男子やホッケー女子は望むような結果を得られなかった。団体、個人を問わず、常に指摘される海外勢とのフィジカルの差は容易には埋まらない。４年後のＴＯＫＹＯへ。日本独自の戦術、技術の確立こそが、表彰台への道しるべになる。（五輪担当キャップ・杉本　亮輔）