宇佐美＆大島　左サイドで新ホットライン　４―２―３―１で輝く！

2018年06月06日 08:30

サッカー

宇佐美＆大島　左サイドで新ホットライン　４―２―３―１で輝く！ — パスを出す宇佐美（左）（右は大島）（撮影・西海健太郎） Photo By スポニチ

　Ｗ杯ロシア大会に向け、オーストリアのゼーフェルトで事前合宿中の日本代表は４日（日本時間５日）、西野朗監督（６３）就任後初の４バックシステムを導入する中、ＦＷ宇佐美貴史（２６＝デュッセルドルフ）とＭＦ大島僚太（２５＝川崎Ｆ）が左サイドで好連係を連発した。１４年Ｗ杯ブラジル大会の主力の多くがいまだに主軸を務める中、若き２人が新たな風を吹かせる。

　山間部の天気は変わりやすいが、その技術の高さは変わりなかった。それまでの快晴がうそのように練習途中から激しい雷雨に見舞われる中、宇佐美と大島は紅白戦で絶妙なパス交換を連発。ゴールネットこそ揺らせなかったとはいえ、新しい可能性を感じさせた。

　壮行試合ガーナ戦（５月３０日）は３―４―２―１システム。この日は西野体制後初めて４―２―３―１システムを試した。「今日やってみて、慣れ親しんでいるのは感じた」と宇佐美。４バックはデュッセルドルフやＧ大阪でもプレーしたシステムで、左サイドは最も得意とするポジションでもある。大島も川崎Ｆでは４バックが主流。「ゴールを奪うための道筋をつける」ことが役割と話すＭＦは左ボランチに入り、同サイドの宇佐美に何度も好パスを供給し、攻撃のリズムをつくった。

　「僚太とやりにくいと思う選手はいない。周りに合わせてくれる。自分のイメージでつなぐより、味方を気持ち良くプレーさせるように気を配るタイプのボランチ。前線はやりにくさを感じないと思う」

　２人への西野監督の信頼は厚い。大島のパス成功率はガーナ戦では９４・９％。「展開力を考えると外せない」と評価し、Ｇ大阪時代からの愛弟子・宇佐美については「得点に絡む。それが特長」と語ってきた。ザッケローニ監督が指揮したブラジル大会と同じシステム、同じパスをつなぐスタイル。さらに紅白戦の主力組は本田や長谷部らブラジル経験者も７人。世界の分厚い壁にはね返された苦い記憶が呼び戻されるが、宇佐美はあえて“自分たちのサッカー”で戦う決意を見せた。

　「世界で戦う上で、そのスタイルは切り離せない。アイデアで相手を崩しながら、パスワークと人数で崩すサッカーじゃないと。シンプルにクロスを上げて勝つのは難しい」

　過去は過去。未来をつくるのは自分次第。その思いは背番号の話題にも垣間見えた。与えられた番号は１１。０２年日韓大会で鈴木隆行が得点して以降、３大会連続で１１番をつけた選手は無得点に終わっているが「過去の１１番像はどうでもいい。自分像をつくりたい」と一蹴した。８日は親善試合スイス戦。Ｗ杯初出場組の若き左サイドが新しい時代を切り開く。

　▽日本の「１１」　日本がＷ杯に初出場した９８年フランス大会は、落選した三浦知良に代わって当時１８歳の小野伸二がつけた。０２年日韓大会は鈴木隆行、０６年ドイツ大会は巻誠一郎、１０年南アフリカ大会は玉田圭司、１４年ブラジル大会は柿谷曜一朗。このうち得点者は日韓大会のベルギー戦で決めた鈴木のみ。