Ｗ杯制し“新王様”誕生！エムバペ　ペレ以来の決勝戦１０代弾

2018年07月17日 05:30

サッカー

Ｗ杯制し“新王様”誕生！エムバペ　ペレ以来の決勝戦１０代弾 — Ｗ杯優勝トロフィーを手に笑顔を見せるフランス代表エムバペ（撮影・西尾大助） Photo By スポニチ

【ロシアＷ杯決勝フランス４―２クロアチア（ 2018年7月15日モスクワ）】サッカー界に若き“王様”が誕生した。決勝でフランスが４―２でクロアチアを下し、自国開催だった９８年大会以来２０年ぶり２度目の世界一に輝いた。背番号１０のＦＷキリアン・エムバペ（１９＝パリ・サンジェルマン）が今大会２位タイの４点目を決め、最優秀若手選手賞を獲得。決勝での１０代選手の得点は、１９５８年大会のブラジル代表ペレ（当時１７）以来６０年ぶり２人目。新スターがロシアで伝説を刻んだ。次回大会は２２年１１〜１２月に中東のカタールで初開催される。

　黄金の紙吹雪が舞ったルジニキ競技場。フランスを頂点へ導いたエムバペは、Ｗ杯トロフィーを大事そうに抱え、キスをした。セレモニー中に突然、降り注いだ大雨も優勝を祝福するシャワーに変わる。あどけなさの残る１９歳の笑顔は、新時代の到来を告げていた。「気持ちの面で準備をしっかりしてきた。自分のベストを見せられた」。７万８０１１人の大観衆を熱狂させたスピードスターは、憎らしいほど冷静だった。

　やはり本物だった。３―１の後半２０分、左サイドからの中央でパスを受け、約２５メートルの位置から右足を一閃（いっせん）。低弾道の軌道を描いたボールは左隅へ突き刺さった。クロアチアの戦意を喪失させるダメ押し弾は、１９５８年大会のブラジル代表ペレ以来、６０年ぶり２人目となる決勝での１０代選手の得点。試合後にはペレがＳＮＳを更新した。「キリアンが私の記録に並んだのなら、私もスパイクを磨かないと」。サッカーの王様が“嫉妬”する、最大の賛辞だった。

　得点への鋭い嗅覚、圧倒的なスピード。決勝トーナメント１回戦のアルゼンチン戦では無得点のメッシを横目に２得点。平均年齢２５・５７歳だった今大会のフランスは歴代優勝チームの中で７０年大会のブラジルに次ぎ２番目の若さ。その象徴が、４得点を挙げた背番号１０のエムバペだった。自国を２０年ぶりの頂点へと導くだけでなく最優秀若手選手賞にも輝いて２冠を達成。ペレや皇帝ベッケンバウアーら歴代スターも獲得した銀色のトロフィーを、丁寧に抱えて帰りのバスに乗り込んだ。

　世界中に衝撃を与えた神童は、今大会１６強で消えたメッシ、Ｃ・ロナウド（ポルトガル）という２大スターの後継者として期待がかかる。２２年カタール大会、北米開催となる２６年大会でも主役であり続けることは、宿命づけられた。それでもエムバペは「まだスタートにすぎない」と重圧を楽しむ余裕さえ見せた。２０１８年７月１５日は、新王様誕生の日としてＷ杯の歴史に刻まれることになった。