16歳アマびっくりデビュー戦　新垣くらら　父とタッグで2位スタート

2024年09月27日 04:43

ゴルフ

16歳アマびっくりデビュー戦　新垣くらら　父とタッグで2位スタート — 2番、笑顔を見せる新垣くらら。左はキャディを務める父の博章さん（撮影・西尾　大助） Photo By スポニチ

【女子ゴルフツアー日本女子オープン第1日（ 2024年9月26日茨城県・大利根CC西C＝6845ヤード、パー72 ）】国内メジャー第3戦が開幕し、16歳のアマチュア、新垣くらら（沖縄・エナジックスポーツ高2年）が7バーディー、3ボギーの68で回り、2年連続年間女王の山下美夢有（23＝加賀電子）とともに首位と3打差の2位に並んだ。国内メジャー初優勝を目指す古江彩佳（24＝富士通）が8バーディー、1ボギーの65をマークし単独首位に立った。

　16歳のアマチュアがプロも手を焼くメジャーの難コースを攻略した。68で回った新垣は「まさかこんな良いスコアが出ると思わなかった。4アンダーは自信になった」と驚きを隠さなかった。

　ツアーデビュー戦の初日。「歩けるかどうか不安になるくらい緊張した」。だが3ホール目の12番で2メートルを決めてバーディーを先行させて平常心に戻ると、正確なティーショットを武器に7バーディー。最終9番は「絶対上に行きたい」と念を込めて1メートルを沈めてバーディーで締めた。

　6歳の時に父・博章さん（52）の影響でゴルフを始めた。8年前、練習環境を求めて那覇市から名護市に家族で移住した。現在は18ホールのコース、ショートコース、アプローチ練習場などを併設するエナジックスポーツ高で腕を磨く。男子プロ嘉数光倫の父・森勇さんに師事するが指導を受けるのは月1回程度。今大会でもバッグを担ぐ博章さんがコーチを務めている。

　1メートル59、60キロながら1Wの平均飛距離は250ヤードを誇る。中学1年時に、重量挙げの専門家の指導で垂れ下がる綱を腕の力で下りる「綱下り」（博章さん）を取り入れた。独特なトレーニングで腕力や体幹を鍛えてパワフルなドライバーショットを生み出した。

　大会最年少優勝記録は16年大会を制した畑岡奈紗の17歳263日。16歳364日で最終日を迎える新垣は大幅更新の可能性がある。歴史を変えるかもしれない女子高生は「あと3日何が起こるか分からないけど、楽しんでプレーしたい」と無邪気に笑った。

　◇新垣　くらら（あらかき）2007年（平19）10月1日生まれ、那覇市出身の16歳。名前の由来は沖縄出身のタレントの知花くらら＝写真。6歳でゴルフを始める。得意なクラブは1W。今年の日本女子アマで24位。目標の選手は渡辺彩香。1メートル59、60キロ。