1回転半から140年…羽生結弦、4回転半で五輪3連覇へ　アクセル母国も期待「成功を祈っています」

　開幕まで10日となった北京五輪で、フィギュアスケート男子の羽生結弦（27＝ANA）が、人類初となるクワッドアクセル（4回転半ジャンプ）の成功と94年ぶりの3連覇を目指している。1回転半のアクセルジャンプが誕生したのは、140年前の1882年。初成功者とされるアクセル・パウルセンの母国・ノルウェーのインガ・ニーハマル駐日大使（57）が、24日までに羽生へのエールを寄せた。 　フィギュアのジャンプ6種類の中で、唯一前向きに踏み切るアクセルは、1882年に誕生した。オーストリア・ウィーンの国際大会で、スピードスケートの靴を履いたアクセル・パウルセンが初めて成功したとされ、その名がジャンプの名称となっている。1回転半から140年。人類で初めて4回転半の成功を見据える羽生へ、パウルセンの母国・ノルウェーのニーハマル駐日大使が、エールを送った。

　「スターである羽生結弦選手の4回転アクセルが見事、成功することを祈っています」

　羽生は昨年12月26日の全日本選手権のフリー「天と地と」で、4回転半を実戦初投入。演技開始から18秒後、果敢に挑んだ超大技は両足着氷となって成功はならなかった。「試合の中であれだけできたら妥協できるところにはいる」とする一方で、「悔しい」とも漏らしていた。ただ、12月23日の公式練習では右足だけでの着氷に近い好ジャンプを披露。全日本後は「ここから1カ月ちょっとしかない状況の中で、やれることはたぶんアクセルくらい」と話し、夢舞台を見据えて鍛錬を重ねている。

　超大技の成功とともに、羽生が目標に掲げるのが五輪3連覇だ。男子では1920、24、28年を制したギリス・グラフストレーム（スウェーデン）以来、94年ぶりとなるが、アクセルを生んだノルウェーとの奇縁はここにもある。女子で3連覇を達成しているのは1928、32、36年のノルウェーのソニア・へニーのみ。へニーは、女子で初めてアクセルを成功したとされている。

　19歳だった14年ソチで黄金の輝きを手に入れ、23歳で迎えた18年平昌は右足首負傷から約4カ月ぶりの実戦ながら、タイトルを防衛した。そして、新型コロナウイルス下での葛藤を乗り越え、27歳で臨む北京。「五輪ってやっぱり、発表会じゃない。勝たなきゃいけない場所なんですよ、僕にとっては。強く決意を持って、絶対に勝ちたい」。4回転半を決めて歴史に名を刻んだ時、頂への道が開ける。

　【アクセルジャンプの変遷】
　☆1882年　アクセル・パウルセンが初めて1回転半に成功
　☆1948年　サンモリッツ五輪でディック・バトン（米国）がダブルアクセル（2回転半）に初成功。バトンは52年オスロも制して五輪連覇を達成。羽生の五輪連覇はバトン以来、66年ぶりだった
　☆1978年　バーン・テイラー（カナダ）が世界選手権で初めてトリプルアクセル（3回転半）を跳ぶ
　☆1988年　伊藤みどりがNHK杯で女子で初めてトリプルアクセルに成功
　☆2010年　浅田真央がバンクーバー五輪で1大会女子最多の3回のトリプルアクセルに成功