内海　今季最多１２７球！第１戦投球逆手に緩急で抑えた

2012年11月02日 06:00

野球

内海　今季最多１２７球！第１戦投球逆手に緩急で抑えた — ＜日・巨＞８回２失点の巨人・内海

日本シリーズ第５戦巨人１０―２日本ハム

（11月1日札幌Ｄ）
　勝利の瞬間、ベンチの巨人・内海は両手を広げた。７回無失点だった１０月２７日の第１戦（東京ドーム）から中４日。ＣＳも含めて１６日間で４度目の先発だったが、ここで今季最多の１２７球を投げた。８回７安打２失点。エースが役目を果たした。

　「２連敗でムードがあまり良くなかった。何とかいい投球をして試合を流したいと思っていた」

　第１戦は直球とツーシーム主体。この試合はそれを逆手に１１０キロ台のスライダーで緩急をつけた。イニング間のキャッチボールは右膝裏の痛みを押して阿部が務めてくれた。「凄くうれしかった」。２回に味方が２点を先制すると「０―０のつもりでいけ」と助言ももらった。２、３回をいずれも最少失点で切り抜け、調子を上げた。

　選手会長であり投手陣のリーダーだ。第３戦（札幌ドーム）が行われた１０月３０日。「トシ兄（にい）」と慕う杉内を誘い、市内のジンギスカン店に出かけた。野球談議に花を咲かせていると、突如、デコレーションケーキを抱えた山口、小山らが来店。３２歳の誕生日を迎えた杉内を祝うサプライズだった。

　企画した内海は「メッチャ喜んでくれました」としたり顔を浮かべたが、これには別の意味もあった。左肩の違和感を訴え、ＣＳから登板がない杉内は第５戦の登板を目指していた。しかし、この時、すでに回避が濃厚となっていた。そんな杉内への気遣い。自らが代役として調整する一方で、心情を察する優しさと余裕があった。この日の練習前には杉内に尻をポンと叩かれた。「頼んだぞ」。そのひと言で内海は全てを感じ取った。

　８回まで投げ、中継ぎ陣を休ませた２年連続最多勝左腕に、原監督も「見事な投球をしてくれた」と称賛した。「第６戦で決められるように一丸となって頑張りたい」。これで日本シリーズ２勝目。堂々のＭＶＰ候補に躍り出た。

　≪シリーズ通算４勝は現役最多≫内海（巨）が８回２失点で第１戦に続き勝利投手。巨人の投手で同一シリーズ２勝は９４年槙原寛己以来で、左腕では６５、６８年の金田正一以来２人目（３度目）だ。これでシリーズ通算４勝目（１敗）とし、現役では石井（西）、川上（中）、杉内（巨）の各３勝を抜き単独最多となった。相手日本ハムの先発は第１戦と同じ吉川。第１戦から連続で同じ投手と先発で投げ合い連勝したのは、７１年に堀内（巨）が足立（阪急）に投げ勝って以来４１年ぶり４人目。