梅野、虎投の情報収集へ“取材攻勢”宣言「争い激しいですから」

2014年01月10日 08:46

野球

梅野、虎投の情報収集へ“取材攻勢”宣言「争い激しいですから」 — 合同自主トレでハイボールをキャッチする梅野

　未来の正捕手が“記者”になる！？阪神ドラフト４位の梅野隆太郎捕手（２２＝福岡大）が虎投の情報や特徴を収集すべく“取材攻勢”に出ることを宣言した。「すべての投手の情報をつかめるよう、やれることをやる」。大先輩の福原、安藤でも年下の松田、藤浪でも関係ない。一日も早く扇の要をつかむべく、持ち前の度胸を生かして懐へ飛び込んでいく。

　自らのレベルアップ、そして虎の勝利のためなら、遠慮なんかしていられない。「プレーで（存在感を）見せることも大事ですが、コミュニケーションも取りながらやっていきます」。和田監督からも２月の宜野座キャンプメンバー入りを示唆されており、実現すればブルペンではほぼ全員の球を受けることになる。そこで投球前後に得意な球や配球、勝負球の使い方など細部まで確認して、シーズンにつなげていく。捕球だけでは分からないことも多い。選手個々への質問を重ねることが、開幕１軍への道にもつながる。

　「藤浪君はみんなが言っているとおり、大きいし、迫力がある。（沖縄組？）そういうスタートラインに立てればいい」

　当然、まだ宜野座切符を手中に収めたわけでもない。藤井彰、日高に加え、昨季終盤に台頭した清水、ＤｅＮＡから新加入した鶴岡らライバルは多数いる。「争いは激しいですから」。経験値はもちろん、蓄積している情報量も雲泥の差。少しでも埋めるべく、寸暇を惜しみ投手陣に声をかける。

　「（和田監督からは）慌てず、自分のペースでやれと言われました。まず体づくり。少しずつペースを上げて、キャンプまでには１００％に持っていきたいです」

　練習後には岩貞、横田、陽川の４人で買い物へ出かけた。寮の門を出た瞬間にファンに囲まれるハプニングもあったが、笑顔で対応した。早くも漂う大物感。この強心臓があれば、プロの荒波の中でもきっと生きていける。