DeNAドラ9佐野 偉大な叔父・佐々木誠氏の“金言”胸に「最初の一年が勝負」
2017年01月23日 10:00
野球
そう書かれた色紙を見つめ「明大に入る時に、叔父の佐々木誠さんがくれたもの。寮でも部屋の一番いいところに飾ろうと思います」と言った。
ソフトバンク3軍監督を務める佐々木誠氏は現役時代、走攻守三拍子そろった名選手だった。ダイエー(現ソフトバンク)時代の92年に首位打者と盗塁王を獲得し、外野手として通算4度のゴールデングラブ賞を受賞。幼少期、岡山県倉敷市内の母の実家に遊びに行くと、金色のグラブが飾られたトロフィーを目にし「小さい頃は分からなかったが、野球をやっていくうちに凄い人なんだなと思った」と振り返る。
広陵から明大に進学。東京六大学リーグに出場できるようになった2年の頃、初めて叔父から「頑張ったら(プロに)行けるぞ」と言ってもらえた。ドラフトでは支配下登録された球団の新人で最も下位の9位指名。全体でも87人中84番目で名前が呼ばれた。それでも念願だったプロ入りを果たし「指名順位より、入ってからが勝負ですから」と強気に言い切った。
六大学通算6本塁打で佐々木氏と同じ左の強打者。今年の正月、母の実家で叔父に会い「最初の一年が勝負だ」とハッパを掛けられた。そして新人合同自主トレでアピールを続け、キャンプ1軍スタートを決めた。「僕の目標は叔父に追いついて追い抜くこと。同じプロというスタートラインに立った。これからは自分の頑張り次第ですね」。初志貫徹――。偉大な叔父を超えるという志を胸に、勝負の一年に挑む。 (中村 文香)
◆佐野 恵太(さの・けいた)1994年(平6)11月28日、岡山県生まれの22歳。小1から野球を始め、広陵では捕手として活躍。甲子園出場はなし。明大進学後、内野手に転向。2年春からリーグ戦に出場し、通算で打率・270、6本塁打。一塁手として2度のベストナインを獲得した。1メートル78、82キロ。右投げ左打ち。
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