星　恩返しプロ１勝　明大入学時は猫背もお辞儀で修正「今の自分がある」

2017年05月08日 05:30

野球

星　恩返しプロ１勝　明大入学時は猫背もお辞儀で修正「今の自分がある」 — ＜Ｄ・ヤ＞右足を高く蹴り上げる豪快なフォームでプロ初勝利を手にした星 Photo By スポニチ

【セ・リーグヤクルト１２―５ＤｅＮＡ（ 2017年5月7日横浜）】侍ジャパンの４番が相手でもひるまなかった。４点差に迫られた直後の２回２死二塁。ヤクルトのドラフト２位・星は筒香に対し、１ボール１ストライクから高めのつり球を投げ込んだ。こん身の１４６キロで遊飛に仕留め、ピンチを脱出した。

　「真ん中に甘い球がいかないように、厳しい球を意識しつつ、大胆にという意識でいった」

　制球に苦しんで２回までに３点を失ったが、３回以降は「走者が出ても抑えればいい」と開き直った。筒香には初回こそ無死満塁で右犠飛を許したが、５回も中飛に打ち取った。５回７安打３失点と粘り、８試合目でプロ初勝利を手に入れた。

　開幕から中継ぎで１軍入りし、４月３０日の巨人戦（神宮）から先発に転向した。この日最速は１５０キロ。明大時代に１５６キロをマークした右腕は「気持ちで負けないように向かっていくことだけを考えた。チームを勝たせられたことが一番良かった」と笑った。

　栃木県那珂川町出身。人口約１万７０００人の小さな町で、北部に位置する小砂地区は「日本で最も美しい村」連合に加盟し、那珂川はアユ釣りのメッカだ。そんな町から初めてのプロ野球選手として、星と日本ハムのドラフト２位・石井一が同時に誕生。ドラフト後にはケーブルテレビの音声告知と屋外拡声器で町民全体で祝福し、星も「（プロ入りが）決まった際には防災無線まで流してくれ　た」と驚くほどの盛り上がりだった。

　一番の恩人は明大の善波達也監督だ。入学時、猫背だった星は監督から「姿勢を良くしろ」と言われ続け、背筋を伸ばすために指揮官と毎日２人で向き合い、姿勢を正してお辞儀をした。「今の自分があるのは善波監督のおかげ」。この日の白星は、恩師へ贈る恩返しの１勝だった。

　チームの連敗を４で止めたルーキーに、お隣の大田原市出身の真中監督も「一つ勝てて良かった」と称えながら、「もう一つギアを上げてもらえれば」と注文をつけた。星も満足していない。「投球内容はあまり良くなかった。次に向けてしっかり切り替えたい」。チームの未来を照らす２３歳は表情を引き締めた。　（原田　真奈子）

　▼ＤｅＮＡ・筒香（星について）若いのにいいピッチャーですね。

　▼ヤクルト・伊藤投手コーチ　直球が速いという物凄い武器がある。変化球など課題は多いが、うちのチームは１軍の試合の中で（課題の修正を）試せる。

　◆星　知弥（ほし・ともや）１９９４年（平６）４月１５日、栃木県生まれの２３歳。小４で野球を始め、宇都宮工では２年秋からエース。明大では１年秋から登板。４年時の明治神宮大会決勝では勝利投手＆本塁打で優勝に貢献。大学では柳（中日）、佐野（ＤｅＮＡ）、中道（オリックス育成）と同僚だった。甲子園出場はなし。１６年ドラフト２位でヤクルト入団。１メートル８３、７８キロ。右投げ右打ち。

　◆那珂川町（なかがわまち）　栃木県の東北東に位置する。０５年１０月１日に那須郡馬頭町と同郡小川町が合併し誕生。人口は１万７０４０人（５月１日現在）。町の中央には関東有数の清流でアユ釣りが有名な「那珂川」が流れる。福島泰夫町長（６６）。