大谷の心動かしたＤＨ用意　プホルスの定位置空け、二刀流の必要度アピール

2017年12月10日 07:17

野球

大谷の心動かしたＤＨ用意　プホルスの定位置空け、二刀流の必要度アピール — エンゼルス入りが決まった大谷 Photo By スポニチ

　高層ビルが立ち並ぶロサンゼルス市内のセンチュリーシティーにある大手エージェント会社「ＣＡＡ」のオフィス。ここで、７球団が参加した面談が行われた。２日間にわたり、各球団２時間ずつ。ジャイアンツはチームの顔であるポージー、ドジャースは現役最強左腕カーショーが駆けつけ、日本ハム・大谷を口説いた。

　しかし、大谷が重視したのは、派手なプレゼンよりも、自らの信念である二刀流が最も生かせる球団。全ての球団が、投手として何試合先発、打者として何打席立てるかのシミュレーションを提示したが、エ軍は近年ほぼＤＨ専任となっていた現役最多通算６１４本塁打のスーパースター、プホルスを一塁と併用することで、大谷のためにＤＨの枠を空けるプランを披露したという。

　プホルスは現在３７歳。今季は自己最低の打率・２４１に終わるなど、衰えも目立つ。エ軍はプホルスの後継者として考えており、大谷にとっても、外野手よりも負担の少ないＤＨで、長期的に安定した打席数を確保することができる球団だった。

　昨季の世界一球団で、多くのタレントをそろえるカブスも左翼起用など、具体的なプランを示したという。しかし、二刀流に適した環境を考えた時、３年連続でプレーオフ進出を逃しているエ軍は投手力が弱く、絶対的なエースがいないことで、逆に大谷中心の６人ローテーションも可能となる。体力面を考えても温暖な気候は重要な決め手となったはずだ。

　エ軍はシーズン中、スカウトを日本にほとんど派遣しておらず、米球界では驚きの声が広がっている。だが、ヤンキース時代に田中獲得に尽力したビリー・エプラーＧＭは日本球界通で、大谷を早くからマーク。ヤンキースがメディアを使ってアピールしたのとは対照的に、着々とプランを練っていた。誰が来たのかではなく、何度足を運んだのかでもない。二刀流としての必要度が、大谷のハートをつかんだのではないか。