西武・秋山、９回逆転満弾！劇的１０連勝でＭ５　ソフト３連戦でＶ決める

2018年09月26日 05:30

野球

西武・秋山、９回逆転満弾！劇的１０連勝でＭ５　ソフト３連戦でＶ決める — ９回１死満塁、逆転満塁弾を放つ秋山（撮影・尾崎　有希） Photo By スポニチ

【パ・リーグ西武４―３楽天（ 2018年9月25日楽天生命パーク）】奇跡は起きるものではない。起こすもの。０―２の９回１死満塁で、西武・秋山がミラクル逆転劇の主役になった。打球が舞い降りたのは中堅左。逆転の２２号満塁弾。グランドスラムはプロ８年目、通算９４本目の一発にして自身初めてだった。

　「最高の形で回ってきた。思い切りいこう」――。零敗寸前。敗れれば「６」まで減った優勝マジック消滅の危機だった。そんな状況でも冷静さを失わないのが安打製造機たるゆえん。楽天・森原の２球目。１５０キロ直球を空振りした際、秋山の野球脳にあるセンサーが反応した。「修正しろ」と指令が出た。

　「森原君のモーションが球持ちが良かった。その分、体が（投手側に）前に出てしまって差し込まれた」。瞬時に空振りの原因を分析。コンマ数秒だけタイミングを計り直し、加えて「犠飛じゃ駄目なケース。真っすぐが来る、と腹をくくった」。勝負師としての鋭い読みも的中し、続く直球を見事に捉えた。

　「半分は負けを覚悟した。ソフトバンクも“西武は負けただろう”と思ったはず。大きいっしょ、今日の１勝」。辻監督も奇跡を肌で感じた。９回の先頭・中村の安打は遊撃手の手前でイレギュラーする幸運。続く森は投ゴロも、ベースカバーのタイミングがずれて併殺とならずに走者が残った。「何かあるかな、と思った」と指揮官の予感も的中した。

　今季初の１０連勝でマジック５。７連勝の２位・ソフトバンクとは６ゲーム差で、２７日から本拠地で最終決戦の３連戦を迎える。３連勝なら胴上げだが「自分たちも連勝でいくのが大事。最後まで油断はしない」と秋山。鋭い眼光からは、奇跡の余韻はもう消えていた。　（鈴木　勝巳）