61年のマリス、ルースと同じ154戦目時点では58発「61」は91年まで注釈付きのリーグ記録

2022年09月30日 02:30

野球

61年のマリス、ルースと同じ154戦目時点では58発「61」は91年まで注釈付きのリーグ記録 — ロジャー・マリス（AP） Photo By ＡＰ

【ア・リーグヤンキース8－3ブルージェイズ（ 2022年9月28日トロント）】ヤンキース・マリスと僚友のミッキー・マントルが本塁打を量産していた1961年7月。ルースの友人だった当時のフォード・フリック・コミッショナーが異例の声明を出した。「（ルースが60本を放った）154試合でなく162試合で決めた場合はアスタリスク（注釈）を付ける」。今では間違った判断と理解されているが、マリスも、ファンも、この声明で154試合をデッドラインと意識してしまう。

　また、生え抜きのスーパースターだったマントルが報道陣にもサービス精神旺盛だったのに対し、ミネソタ州の田舎育ちで、アスレチックスから移籍2年目のマリスは元来、口数が少ないタイプ。メディア受けが良くなく、記録を抜くならマントル、という機運も高まっていた。

　154試合目の舞台はボルティモア。その時点で58本だったマリスは重圧から耐えられずに先発落ちを志願したほど。結局出場して59号を放ったが、1本届かなかった。1分けがあったため組まれた163試合目で61号を放った試合の観衆は、当時6万7000人を収容できたヤンキースタジアムで3分の1程度の2万3154人だった。熱心なファンは喜んだが、万人には祝福されなかった。

　大リーグの記録集には、シーズン本塁打記録が2つ並び、ルースの60本の下に注釈付きのマリスの61本が記された。この状態は91年まで続いた。（奥田秀樹通信員）