井上尚弥、WBO王者バトラーとの4団体王座統一戦は「やれる可能性高いと思う。英国へ行ってもいい」

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF統一世界バンタム級王者・井上尚弥（29＝大橋）が12日、横浜市内の所属ジムでWBC同級王者ノニト・ドネア（39＝フィリピン）との3団体王座統一戦へ向けて8ラウンドのスパーリングを行った。ドネア戦へ向けてはフィリピンからスパーリングパートナーを招へいしているが、この日はジム後輩の松本圭佑、山川健太と4ラウンドずつ手を合わせた。 　井上との一問一答は以下のとおり。

　――試合まで1カ月を切りました。

　「心境は変わらず、いつもどおりです」

　――海外勢とのスパーリングも1週間経過しました。

　「タイミングが違うし、いいものがありますね。こうやってフィリピンから来てもらってスパーリングするのは、19年11月のドネア戦以来ですから。2年半ぶりになりますか。日本人にはないようなタイミングを持っているのでいいです。同じ日本人同士だと慣れてしまうこともあるので。今は思い切りやれることもいいです」

　――弟の拓真選手とも2年半ぶりの同じ舞台。

　「もちろん試合は結果がつきものなので、何とも言えないですが、試合までに一緒の気持ちでトレーニングしていけるのは、すごくプラス面になっています。何か一緒に話すことはないですが、やはり普段のトレーニングの熱量が違います。切磋琢磨というか、拓真の試合に向けて、自分の試合に向けて活性化するという感じがします。もちろん刺激もあるし、相乗効果はあります」

　――いとこの浩樹選手の復帰も刺激。

　「幼少期から一緒にやってきたので、違った良いものがありますね。やはり頼れる存在が身近にいて一緒にやれることが自分には大きなプラス面になっています。3人で練習して試合するのは久しぶりなので」

　――（サウル・“カネロ”・）アルバレスの試合は見ましたか。

　「見ていないです。階級も違いますし、あまりカネロ選手に注目はしていないので。特別な存在とも思っていないです。ああ負けたんだ、というぐらいです。階級を上げていけば、階級の壁はあると思います」

　――自分自身の階級アップについては。

　「もともと自分は階級を上げるのは難しいことだと思ってやってきました。自分自身、慎重に階級を上げてきた部分がある。ただ、カネロ選手が言っていた“みんなが恐れることをやりたい。挑戦したい”という言葉は、自分も今後、限界に挑んでいくということも踏まえると、すごい良い言葉だなと思いました。階級を上げるというのは、どうしても骨格とかサイズの差は出てきてしまう。その問題をクリアできるか、できないか。自分のやれる範囲内で挑戦していきたいと思っています」

　―現在の調整は。

　「モチベーションが高い中でのバンタム級の調整はすごくうまくいっている。モチベーションさえあれば、自分にはバンタム級が1番適正階級だなと思う。その中でスーパーバンタム級も無理な階級ではないので、いつか挑戦したいなと。それがいつになるかは…」

　――減量は。

　「はい、順調です。いつもどおりにやっています。先の話になりますが、もしドネア戦をクリアすれば（WBO世界同級王者）バトラー戦など、そこは選択肢は広がると思っています。今はドネア戦に集中して、その先に進めればと思っています」

　――WBO王者が（カシメロからバトラーに）変わった。

　「試合が組めれば、自分は誰でも良いと思っています」

　――最近はスーパーバンタム級転級の話が多かった。

　「もともと4団体王座統一戦は選択肢として外していないです。4団体王座統一戦はやれるものならやりたいと思っていますから。やれる可能性も高いと思っています。（大橋秀行）会長とも話していますが、（バトラー地元の）イギリスに行ってもいいと思っています」

　▼大橋秀行快調　次の次の話になりますが、もしドネア戦をクリアすれば（4団体王座統一戦を）日本でも海外でもやりたいと思っています。