王者モロニー来日　日本食好き33歳「お祝いでたこ焼き、焼き肉食べたい」　5・6VS武居

　ボクシングのWBO世界バンタム級王者で、5・6東京ドームで同級5位の武居由樹（27＝大橋）相手に2度目の防衛戦を行うジェイソン・モロニー（33＝オーストラリア）が28日夜、羽田空港着の航空機で来日した。 　今年1月に初防衛に成功し、今回は2度目の防衛戦。報道陣の前に姿を現した王者は「いつもは米国が多いけど、日本は時間が短い。快適なフライトだった」と笑顔を絶やさなかった。

　武居については「強い相手だしタフな試合になる」と警戒。対戦決定後は日本人のスパーリングパートナーを3人呼んで母国で約12週間、みっちり調整を続けてきた。「キャリア最高の仕上がり。たくさんのラウンドができて、キャリアの中でも最高の調整ができた。成長を感じることもできた」。当初は母国での防衛戦を希望していたとも言われていたが「日本のボクシング史上最高の興業で出来るのだから断る理由はない」と高ぶる気持ちを抑えきれない様子だ。

　昨年、亀田和毅の練習パートナーとして来日。日本食が大好きなことも明かし「（勝って）お祝いでたこ焼き、焼き肉食べたいね」とどこまでも明るく振る舞った。

　20年10月には米ラスベガスで同級で当時WBAとIBFの王者だった井上尚弥に挑戦し、7回KO負けを喫した。昨年5月の王座決定戦で井上が返上したWBOのベルトを手にした。戦績は27勝（19KO）2敗。