6.30「UFC303」でプロ9戦全勝の鶴屋怜がUFCデビュー

　総合格闘家の鶴屋怜（22＝THE BLACKBELT JAPAN）が6月29日（日本時間30日）に米ネバダ州ラスベガスで開催される「UFC303」でUFCデビュー戦に臨む。 　レスリングとブラジリアン柔術がバックボーンの鶴屋は、アマチュア総合格闘技で6戦全勝の戦績を残して21年2月に18歳でプロデビュー。レスリングの高い技術力を生かしてプロでも快進撃を続け、22年12月に6連勝で第8代フライ級キング・オブ・パンクラシストとなった。

　23年からは「Road to UFC Season2」に参戦。1回戦でロナル・シアハーン（インドネシア）にスカーフホールドアームロックで2R一本勝ちし、2回戦は直前にケガを負っていた中でマーク・クリマコ（米国）に3－0の判定勝利を収めた。今年2月の決勝では13勝2敗のジー・ニウシュイエ（中国）を相手に1R、グラウンドパンチでTKO勝利。9戦無敗で世界最高峰の総合格闘技団体・UFCとの契約を獲得した。

　UFCのインタビューでは「UFCのチャンピオンになりたいと思って始めた。（UFCは）僕にとって全てを意味します」と答えている。待望のデビュー戦では、プロ戦績が9勝3敗のカルロス・ヘルナンデス（30＝米国）が相手となる。　鶴屋が飛び込むUFCフライ級は、同じ所属の平良達郎（24）がUFC6戦全勝でランキング5位につけている。また、RIZINバンタム級王者の朝倉海（30＝JAPAN TOP TEAM）がUFCと契約。ベルトを返上してUFC挑戦を表明している。日本人の実力者が集う世界最高峰の舞台で、鶴屋がどれだけのインパクトを見せられるかが注目となる。

　大会のもようは6月30日午前7時からU-NEXTでライブ配信される。メインイベントではUFCライトヘビー級王者のアレックス・ペレイラ（36＝ブラジル）がイリー・プロハースカ（31＝チェコ）を相手に2度目の防衛戦を行うなど、ファン垂涎のカードが並ぶナンバーシリーズとなる。