毒蝮三太夫　親友・砂川さん悼む“闘いから解放されてよかったな”

 【砂川啓介さん死去 】 砂川さんの親友で通夜に参列したタレントの毒蝮三太夫（８１）が１８日、スポニチ本紙などの取材に応じ「身寄りがペコ（大山）以外にいない中で介護に闘病にずっと１人で苦しんできた。通夜で物言わぬ啓介の姿を見て“闘いから解放されてよかったな”と言った」としのんだ。 　介護と闘病で疲れ切っていた砂川さんに「１人でやってたら倒れる。他人に助けてもらわないとダメだ」と勧め、自身が出演するラジオ番組に招き、砂川さんが大山の認知症を公表した。「啓介は“楽になった”と言っていたけど、もっと早く発表すればよかった。（亡くなったのは）介護疲労もあっただろうに」と悔やむように声を振り絞った。

　最後に会ったのは７日。病院に見舞いに訪れ「呼吸器をしていて話すこともできなかった。とても痩せていた」と振り返った。

　「あいつ年下なのに俺のこと（本名の）伊ピ（いよし）って呼ぶんだ。ダンディーな男だった」と悼んだ。認知症の配偶者を残して旅立つことに関して「高齢化社会の縮図。誰も人ごとと思ってはいけない」と話した。