温泉地の魅力、海外にも…コラボ続々「温泉むすめ」に膨らむ期待

　今月１日、神戸市の有馬温泉の特別観光大使に、温泉地をキャラクター化した「温泉むすめ」の有馬輪花、有馬楓花が就任することが発表された。１５日には「温泉むすめ」が神戸でイベントを行い、声を担当する声優の本宮佳奈と桑原由気が有馬温泉観光協会から委嘱状を受け取った。 　「温泉むすめ」は、温泉地の活性化を目的とした“地方活性クロスメディアプロジェクト”。日本全国の温泉地をキャラクター化して、漫画やアニメ、ゲームなどの展開を行う。各温泉地に宿る人の姿をした神様がアイドル活動を行うというもので、メインユニットである９人組の「ＳＰＲｉＮＧＳ」を中心に、４月から羽田空港などでイベントを行ってきた。２０１８年にがスマホゲーム化されることが決まっている。

　今年６月に神戸市のＸＥＢＥＣ　ＨＡＬＬで初めての地方イベントを行い、それがきっかけで今回の観光大使就任となった。６月のイベント前日には「ＳＰＲｉＮＧＳ」のメンバーが有馬温泉を訪問し、旅館などで働く人々と交流。今月１５日のイベント前日にはメンバーが名物・炭酸せんべいの売り子体験をするなど、温泉地の活性化というプロジェクトの趣旨に沿った活動を行っている。

　その甲斐あってか、有馬温泉観光協会だけではなく、航空会社スカイマークとのコラボレーションも実現。７月に同社の神戸―仙台路線の再就航を記念し、神戸市・有馬温泉がモチーフの有馬輪花、有馬楓花、仙台市・秋保温泉がモチーフの秋保那菜子が応援キャラクターに就任した。１１月には仙台市・イーグルスドームで地方イベントを行う。

　イベントで公開収録を行っているＷＥＢラジオ「みみぽか！！」では、タイトルコールで必ず「スポンサーになって一蓮托生！一緒にわっしょい！という企業様の登場にも期待しつつ」という文言が入り、「温泉的に言えば…」の後に続く小芝居が定番となっている。プロジェクトの本格始動から半年。徐々に地方や企業を巻き込むプロジェクトとなりつつある。

　１５日のイベントで登壇した有馬温泉観光協会の金井啓修会長は、「外国の方にどこで日本語を覚えたのかを聞くと、ほとんどがアニメと答える。温泉むすめさんの活動を通じて、海外にも日本の温泉地の魅力が伝わるのではないかと期待している」と話した。

　当時のプロデューサーが「ガールズ＆パンツァー」の茨城県大洗町など、聖地巡礼で盛り上がる町から影響を受け、「もっとさまざまな地域をアニメで盛り上げたい」と昨年１１月に発足。４月、５月は東京で月１の定期イベントのみだったが、６月に神戸イベント、８月に「ＳＰＲｉＮＧＳ」がファーストライブを行うなど、徐々に活動の場を広げている。今後、どれだけの地方や企業を巻き込みつつ、コンテンツとして育っていくのか、活動を重ねるにつれて、期待が膨らんでいく。