桂吉弥　３４年ぶり復活、米朝一門伝説の公演に「新たな挑戦だと思って」

　落語家の桂吉弥（４７）が２３日、大阪市内で独演会「吉弥十八番」（５月２１〜２６日、大阪・サンケイホールブリーゼ）の取材会を開いた。 　１公演につき３演目、６日間をひとりきりで務める同会。３代目桂米朝さん（２０１５年没）が１９７３、７７年、２代目桂枝雀さん（１９９９年没）が８１、８５年に開催した米朝一門伝説の公演だ。３４年ぶりの復活に吉弥は「新たな挑戦だと思ってやります。ありがたい」と語ったが、「大層に“米朝、枝雀の次は俺や！”というより、来てくれるお客さんが増えたんかなという感じ」と力みはない。

　今年は年男。同会を自身のスタートととらえ、「新たな落語家人生をどう切ろうか、という楽しみの方が大きい。“吉弥やったら、ちょっと聞いたろか”という雰囲気にやっとなってきた。落語家は４０〜５０代が一番の頑張りどころ。これからですね」とアピールしていた。