渡辺王将　初戦黒星も「内容悪くない」王将戦“大阪冬の陣”で反撃へ

 【第71期ＡＬＳＯＫ杯王将戦第2局 （ 大阪府高槻市・山水館 ）】 将棋の第71期ALSOK杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）7番勝負第2局は22日、大阪府高槻市の山水館で開幕する。4連覇を狙う渡辺明王将（37）＝名人、棋王含め3冠＝は第1局（9、10日）で激戦の末、藤井聡太竜王（19）＝王位、叡王、棋聖含め4冠＝に屈したものの、先手番となる今局で挽回を期す。開幕白星の挑戦者・藤井は連勝を目指す戦いだ。開局は午前9時。 　眼鏡の奥から発せられる渡辺の眼光には、確信に満ちた力強さがあった。「1局目は負けてしまいましたが、内容としてはそれほど悪くない。反響も大きかったし、そういった将棋を目指していきたいです」。第2局への意気込みを問われたチャンピオンは、よどみない口調で答えを返した。

　今年度の名局賞候補として評価の高い掛川での開幕戦。均衡を保ったまま突入した両者1分将棋の最終盤、自王を逃す道を誤って投了に追い込まれた。記録上は1敗でも、中終盤は、むしろ史上最年少4冠に圧をかけ続ける時間帯が確実に存在した。第1日の昼食休憩前には藤井の革新的な一手▲8六歩を示されて1時間31分もの長考を強いられるなど、ペースをつかみきれない場面も垣間見られたが「こんな感じで戦いが進んでいくというイメージはつかめました。1日制とは違う。バランスをうまく取るのが大事ですから」と、むしろ手応えを感じたかのような口ぶりだ。

　第2局は先手番。つまり戦型選択権は手中にしている。「戦い方としては第1局の流れを継続して、じっくりと取り組んでいきたい」――初戦を落とした側からのコメントとしては迫力に満ちている。新進気鋭の若武者に対峙（たいじ）する確固たる決意が、その視線からも熱く漂っていた。