高田延彦　アビちゃん…「寂しすぎる」　親交あった錣山親方の訃報に「放心状態」

　大相撲の元関脇・寺尾の錣山親方（本名・福薗好文＝ふくぞの・よしふみ）が60歳で死去してから一夜明けた18日、親交のあった元プロレスラーの高田延彦（61）が「信じられない」と思いを語った。 　高田は「寂しすぎるね」と声を落とした。「訃報を聞いてしばらくは放心状態だった。テレビで見て、痩せた気がして大丈夫かなと心配していた。“久しぶりに会いたいね”と妻と話していたところだったので…」。早すぎる別れを惜しんだ。

　部屋を訪れた外国人が発した「a　baby（ア・ベビー）」がきっかけで「アビ」と呼ばれた錣山親方。同学年の2人は「ノブちゃん」「アビちゃん」と呼び合う仲だった。「江戸時代からワープしてきたような人。着物を着流しのように着て、きっぷは良いし、白か黒かハッキリしていた。ピュアだから“天使ちゃん”と呼ばれていた」と明かした。

　20歳の頃に先輩を介して知り合い、すぐに意気投合した。東京・銀座で飲んだ後に歩いていると、錣山親方が「小便したいな」と言って、新橋のガード下で用を足し始めた。「人気が出てきた力士が新橋で立ちションするか？って。やっちゃいけないけど、なんて豪快でチャーミングな人だろうと思った」。連れションで一気に距離が近づいた。

　よく一緒に飲み温泉旅行や海外旅行にも行った。2人で日本酒の一升瓶を10本空けたこともある。「酔った勢いで“突っ張りを軽くやってよ。3割か2割の力で”と言ったら、2メートル突き飛ばされた。後で聞いたら“なめられたら困るから、8割の力だった”って笑ってたね」。力士の力を知った瞬間だった。

　錣山親方は39歳まで土俵に立った。「あんなに回転の速い突っ張りは見たことがない。カッコ良かったね」。互いに「先に引退しない」と話し、くしくも2002年にともに引退。「試合を見に来てくれると励みになった。会うと二の腕を触り合うのがあいさつ。“今日張ってるだろ？”“俺の方が太いだろ？”と、エールの交換をしてましたね」。

　ここ10年ほどは会っていなかった。「勇気を持って連絡すれば良かった。もう一度話したかった。今、いろんな思い出を記憶の底から思い返しています。大きな存在でした」としみじみ語った。