【エ女王杯】ヌーヴォレコルト 岩田吠えた!昨年の雪辱必ず
2015年11月12日 05:30
競馬
ラキシスの首差2着に敗れた昨年のエリザベス女王杯から2年越しのリベンジ戦。4歳秋を迎えての変化は追い切りの動きに表れている。岩田の長手綱に折り合いながら、単走でゆったりとストライドを伸ばす。直線でハミを掛けると、四肢の力がみなぎった。ラスト1F12秒3の瞬発力。「昨年は長手綱でフワッと折り合うことなんてできなかった。1年たって一番大きく変わったのは落ち着き。道中ゆったり行けるから切れ味も増している」と斎藤師は言う。追い切り終了後には馬体重測定所で計量を行ってから厩舎へ。その後ろ姿に頼もしげな視線を注ぎながら言葉をつなぐ。「1年たって馬体に幅も出てきた。今の測定では鞍を着けたままで460キロ。レースでは450キロ台で出走できると思う」。昨年の同レースは444キロでの出走。1年間の成長は数字にも表れている。
古馬となった今年は歴戦の牡馬勢と互角に戦ってきた。女傑と呼ぶにふさわしい戦績。中山記念ではロゴタイプを力任せにねじ伏せ、宝塚記念では「スローペースを後ろに構え過ぎた」(岩田)と悔いの残るレース運びで5着。オールカマーは道中、インに押し込められながら2着。「外からずっとプレッシャーをかけられても最後は伸びてきた。物凄い根性。レースで常に一生懸命に走る強い気持ちは1年たっても持続している」と同師は女傑に全幅の信頼を寄せる。
3歳秋の2着惜敗からちょうど1年。「上がりの速い京都はベストコースとは言えないが、切れ味が増した今なら…。心身共に古馬になった以上、タイトルを獲りにいきたい」。淀の借りは淀で返す構えだ。