今週のメインは「第53回札幌記念」(サマー2000シリーズ第4戦)。函館競馬場のロードヴァンドールの背には、12年以来2度目の札幌参戦となる主戦の太宰の姿があった。「今週はこっちで乗るんで、火曜から乗りに来ました」とやる気満々だ。
春の大阪杯(14着)以来の騎乗となるパートナーとはWコースをサッと流し、感触を確かめ「リフレッシュして疲れも取れているし、体も戻っている。いい感じだと思います」と状態に太鼓判を押す。その鞍上は5年前の札幌で【2・0・2・0】と全て馬券に貢献し、メインの札幌記念はフミノイマージン(4番人気)で制覇。今回の相棒は逃げ馬だが「ハナを主張する馬もいなさそうだし、レースはしやすそう」とニヤリ。札幌のファンに再び存在感を見せつけるはずだ。