【桜花賞】ツヅミモン、“伝説の桜花賞”３着の血が騒ぐ

2018年04月04日 05:30

競馬

　【Ｇ１ドキュメント＝３日】小田は今年初の栗東出張。桜花賞ウイークに訪れるのはアユサンが勝った１３年以来、５年ぶり。当時は桜花賞の関東馬６頭も全て栗東滞在。レース前日、栗東を“爆弾低気圧”が襲った記憶。アユサンの全妹マウレアで今回も栗東滞在中の矢嶋助手は「覚えていますよ。よくレース（桜花賞）は良馬場まで回復しましたよね」と懐かしそう。小田はマウレアの状態の良さをまず確認し、関西馬取材に奔走した。

　気になっていたのが３頭出しの藤岡厩舎勢。ツヅミモンは舞台裏を明かせば、僚馬リリーノーブルが入厩する「イ―６」の本厩舎から離れた厩舎にいた。訪ねると、担当の山本助手は「本当に僕の馬でいいんですか？」と謙遜の第一声。ただ関東記者にとっては単勝１・７倍に応えて完勝した昨年１２月中山新馬戦が鮮烈。続くシンザン記念（２着）が２番手からしぶとい粘り。勝ち馬アーモンドアイが今回２番人気濃厚を考えれば価値は高い。なぜ前走・クイーンＣ（１２着）は凡走？同助手は「東京への長距離輸送もあって、カイバも食べてくれなくて」と振り返り、笑顔に戻った。

　「今回は何をやっても食べてくれる。調教も動くんです。特に先週（３月２８日＝栗東坂路４Ｆ５１秒７）は凄かったです。競ると粘り強いので」。前評判は地味でも、間違いなく出来はいい。母カタマチボタンは“超ハイレベル”だった０７年桜花賞（３着）で１着ダイワスカーレット、２着ウオッカに続いた底力の持ち主。血統の後押しもある。

　例年より早く、栗東の桜は一部で散り始めの満開状態。取材手応えを得た小田は「あとは阪神の桜が週末まで持つか…だ」とつぶやいていた。