【有馬記念】最後にもうひと花を!レイデオロ 藤沢和師に贈る「恩返し」
2019年12月19日 09:00
競馬
「私だってダービーは勝ちたいが、競走生活のゴールではない。若い馬に無理をさせれば駄目になってしまう」。長年のジレンマだったダービーを調教師生活の晩年に19頭目の挑戦で勝たせてくれた。これも馬の恩返し。
煎(い)らない豆は芽を出すという。「古馬になっても、さすがダービー馬と言われるレースをしてほしかった」と師は振り返るが、若馬時代に煎るような調教をしなかったから古馬になって成長の芽を伸ばした。2度目のG1優勝を飾った4歳秋の天皇賞。パドックのディスプレーに映る自らの姿に耳を絞って向かっていった。「自分の姿だと分からないからコイツに負けるものかと威嚇するんだ」。レースでも相手を屈服させようとするボス馬の本能で古馬の頂点に君臨した。煎らない馬の恩返し。
「長い間、無事にきただけで十分、恩返ししてくれたと思う。リズムが悪かった今年だって調子はいいんだ」。冬紅葉が頭上で再び揺れた。今年急死したキングカメハメハの後継種牡馬になるため5歳でターフを去るその雄姿を惜しむように。